Sauvakävelijät joutuivat ratsiaan lauantaina Oulussa Kuusisaaren portilla. Oulun Latu oli järjestänyt sinne leikkimielisen tarkistuspisteen, jossa arvioitiin sauvalenkkeilijöitten varusteita ja tyyliä. Lisäksi sauvakävelijät saivat tietoa oikeaoppisesta kävelytekniikasta ja varusteista.
"Monella sauvakävelijällä on väärä tekniikka", Oulun Ladun puheenjohtaja Pekka Hakaheimo kertoo.
Yleensä kävellään liian etukumarassa ja sauvoja pidetään suorilla käsillä. Lisäksi sauvoja puristetaan liikaa, jolloin seurauksena voi olla rasitusvammoja.
"Oikean kävelytekniikan oppiminen on helppoa. Kun sauvakävelijä on kerran oppinut oikean tekniikan, käyttää hän sitä aina", Hakaheimo toteaa.
Sauvakävelyratsia osoittautui menestyksekkääksi, sillä sauvalenkkeilijöitä oli puoliltapäivin liikkeellä runsaasti nauttimasta kirpeästä syyspäivästä.
Sirpa Lukka saapui paikalle kuultuaan ratsiasta. Hän halusi tarkistaa, onko hänen tekniikkansa oikeaoppista.
"Harrastan sauvakävelyä terveyssyistä, sillä hartiani ovat olleet kipeät. Sauvakävely on auttanut siihen erinomaisesti", Lukka kertoo.
Sauvakävelytarkastajat totesivat, että Lukan tyyli on oikeaoppinen.
Pirjo Haapala puolestaan saapui sattumalta paikalle. Hän kertoi sauvakävelystä tulleen apua niska- ja hartiavaivoihin, ja kuntokin on noussut.
"Ryhtini on selvästi parantunut. Ennen selkä painui helposti kyyryyn, mutta ei enää", Haapala kertoo.
Kaikkiaan sauvakävelijöitä ratsattiin 48 kappaletta.
Oulun Latu puuhaa Oulusta virallista sauvakävelykaupunkia vuosiksi 2005-2009. Latulaiset kouluttavat sauvakävelyohjaajia, joitten tarkoitus on kerätä säännöllisesti kokoontuvia pienryhmiä. Nämä puolestaan osallistuisivat Oulu-kävelyyn, joka järjestetään kuukauden viimeisenä sunnuntaina.
"Näistä kävelyistä Oulusta voi muodostua kuva sauvakävelykaupunkina", Hakaheimo toteaa.
Tällä hetkellä Oulussa on satoja sauvakävelijöitä. Hakaheimon mukaan enemmistö on naisia.
"Miehet vierastavat tätä liikuntamuotoa jostakin syystä. Heidän määränsä lisääntyy kuitenkin koko ajan", Hakaheimo uskoo.
Sauvakävely keksittiin sattumalta. Tammikuussa 1988 paljastettiin Helsingissä Tahko Pihkalan patsas, jolloin Suomen Ladun jäsenet päättivät kunnioittaa tapahtumaa hiihtämällä juhlatilaisuuteen. Helsingissä ei kuitenkaan sattunut olemaan lunta, joten latulaiset päättivät jättää sukset kotiin ja kävellä paikalle pelkkien sauvojen kanssa.
"He huomasivat, että tämähän on mainio liikuntamuoto. Ideaa ja liikuntavälineitä ryhdyttiin kehittelemään", Hakaheimo muistelee.