Hongkong Suomalainen sauvakävely on lyönyt itsensä läpi Kiinassa kahden vuoden aikana. Sauvoja on helppo oppia käyttämään, ja liikuntamuoto sopii hyvin kiinalaisille.
Niin sanoo kiinalainen urheiluvirkamies Yao Xinxin. Hän työskentelee Kiinan urheilutieteen instituutissa, joka toimii maan urheiluministeriön alaisuudessa.
"Vanhemman kiinalaisväestön suosituimpiin kuntoilulajeihin kuuluu patikointi. Sauvojen avulla kuntoilusta tulee tehokkaampaa", Yao toteaa.
Yao on ottanut tehtäväkseen tehdä sauvakävelystä suosittua Kiinassa. Hän osallistui sauvakävelytempauksen järjestämiseen Hongkongin näköalapaikalla sunnuntaina.
Yksi tempauksen osanottajista oli ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Mari Kiviniemi (kesk.). Hän on Hongkongissa osallistuakseen Maailman kauppajärjestön WTO:n kuudenteen ministerikokoukseen, joka alkaa tiistaina.
Sauvakävely on valittu Kiinassa jo virallisesti lajiksi, joka soveltuu erityisesti ikääntyneelle väestölle. Se merkitsee, että eläkeläisten kanssa työskentelevät järjestöt kannustavat ihmisiä kokeilemaan sauvakävelyä.
Yao myöntää, että kiinalaiset suhtautuvat yleensä aluksi epäillen sauvakävelyyn. Heistä ajatuskin patikoinnista sauvojen kanssa on ensin naurettava, mutta he muuttavat pian mielipidettään.