Saksassa suomalainen sauvakävely alkaa olla kovassa huudossa, vaikka Berliinin keskustassa keppien kanssa viuhtojaa monet pitävät yhä rienaavana kylähulluna.
- Sauvakävelyllä on kaikki mahdollisuudet ponnahtaa Saksassa todelliseksi koko kansan liikuntalajiksi, Nordic-Walking -järjestön sauvakävelyvalmentaja Peter Suarez uskoo.
Sauvainnostus alkoi Saksassa toden teolla viime vuonna. Ohjausta järjestetään kaikkialla. Kymmenen kävelykertaa sisältävä kurssi maksaa Berliinissä 80-120 euroa. Jos porukalla sauvominen ei innosta, niin henkilökohtaisen valmentajan saa 219 eurolla.
Eräs keino miljardivajeiden kattamiseksi on kannustaa ihmisiä vaalimaan itse terveyttään. Saksan suurimmat sairauskassat AOK ja DAK ovat päättäneet korvata 80 prosenttia sauvakävelykurssin hinnasta. Säännöllisestä harjoittelusta kertyy bonuspisteitä, joilla voi lunastaa pulssimittarin tai muita liikuntaan liittyviä apuvälineitä.
Nordic-Walking -liitossa arvioidaan Berliinistä löytyvän tuhansia sauvakävelijöitä. Koko Saksassa heitä tiedetään olevan varmuudella ainakin 50 000.