Saunalahti pyrkii vahvistamaan mobiilipalvelujaan siirtymällä palveluoperaattorista virtuaaliverkko-operaattoriksi (mvno, mobile virtual network operator). Liikennevolyymien kasvun myötä Saunalahti kehittää gsm-operaattoripalveluja edelleen ja on myös kilpailuttanut verkkopalveluihin liittyvän yhteistyösopimuksen.
"Kilpailu gsm-markkinoilla heikentää kuluvan vuoden aikana palveluoperaattoreiden katteita. Liittymämäärämme kasvu mahdollistaa virtuaaliverkko-operaattoriksi ryhtymisen ja siten kilpailukykyisyyden varmistamisen", arvioi Saunalahti Groupin toimitusjohtaja Matti Vikkula.
Virtuaaliverkko-operaattorina Saunalahti sanoo pystyvänsä hyödyntämään verkkopalveluissa nykyistä alhaisempia kapasiteetin sisäänostohintoja tuotantorakenteen muutoksesta johtuen. Nykyisen katetason arvioidaan kovasta kilpailutilanteesta huolimatta selkeästi parantuvan.
Saunalahti aikoo hyödyntää nykyistä laajemmin olemassa olevaa verkkokapasiteettiaan ja -osaamistaan ja toisaalta investoida omiin mobiiliverkon keskuslaitteisiin. Yhteistyökumppanina verkkopalvelujen osalta jatkaa TeliaSonera Finland.
Osana muutosta Saunalahti lisää kuluvan vuoden investointejaan runsaalla neljällä miljoonalla eurolla. Investoinnit kohdistuvat keskeisesti mobiiliverkon keskuslaitteisiin.
Saunalahti haluaa 300 000 gsm-liittymää
Asiakkaiden kannalta muutos merkitsee yhtiön mukaan kilpailukyvyn paranemista. Muutos mahdollistaa arviolta kilpailukykyiset palvelut ja toisaalta palveluvalikoiman laajentamisen asiakastarpeiden kehittymisen mukaisesti.
Toiminnallinen muutos tapahtunee kuluvan vuoden viimeisellä neljänneksellä. Kannattavuuden parantumisen vaikutukset saavutettaneen kokonaisuudessaan viimeistään vuoden 2005 alusta alkaen.
Kuluvan vuoden aikana Saunalahden tavoitteena on saavuttaa 300 000 - 350 000 gsm-liittymän taso. Tällä hetkellä verkossa aktiivisena olevia gsm-liittymiä on noin 240 000 kappaletta. Saunalahti-konsernin liikevaihdon ennakoidaan olevan kuluvana vuonna 140-170 miljoonaa euroa ja liiketuloksen vastaavasti 14-18 miljoonaa euroa.