Keskiviikkoiltana Oulun Plaanaojan varteen aivan kaupungintalon tuntumaan ilmaantuivat erikoiset jäljet, jotka tunnistettiin mitä suurimmalla todennäköisyydellä saukon jättämiksi. Eläin oli kulkenut ojan vartta pitkin ja pyyhältänyt välillä jään alle seikkailemaan.
Saukkoja elää Oulussa, ja ne ovat runsastumassakin, mutta aivan noin ydinkeskustassa sitä on tavattu todella harvoin. Konservaattori Risto Tornberg Oulun yliopiston eläinmuseolta muistaa, että pari vuotta sitten saukko jäi auton alle Oritkarin sataman lähellä, ja eläintä on nähty myös Kemiran sulassa Oulujoella. Saukkoja on tavattu tänä talvena myös Hiirosessa.
Tornberg arvioi, että saukko on todennäköisimmin tullut ylhäältä Juurusojan latvoilta Kaupunginojalle ja sieltä keskustaan. On myös mahdollista, että saukko on tullut keskikaupungille Oulujoelta.
Saukon jäljet tunnistaa talvella siitä, että sen häntä tekee lumeen paksun, noin parikymmentä senttiä leveän vanan. Minkki voi periaatteessa jättää lumeen samantapaiset jäljet, mutta se on saukkoa paljon kevyempi ja sen jättämä vana pienempi.
Kaupungintalolle kalastamaan
Tornberg arvelee, että saukko pärjää hyvin myös Plaanaojassa keskustassa. Se elää pikkukaloilla ja sammakoilla, joita se todennäköisesti on tullut jahtaamaan kaupungintalon törmällekin. Kun Kaupunginojassa ei ole enää jyrkkää putousta, pikkukalojen nousu ojaa pitkin ylöspäin on mahdollista.
Saukkoja tavataan eniten puroissa ja pienissä joissa, mutta joskus myös isoissa joissa ja järvien rannoilla. Aivan tavallinen eläinlaji se ei täälläpäin ole, mutta kanta on viime vuosina ollut selvästi runsastumaan päin.
Tornberg sanoo, että myrkyille herkkä laji oli välillä todella vähissä saastuneiden vesien ja kovan metsästyksen takia, erityisesti 1970-luvulla. Vedet ovat noista ajoista puhdistuneet, ja metsästyskielto tepsi saukkokantaan.
"Nykyisin museolle tulee auton alle jääneitä saukkoja aika paljon", Tornberg toteaa.