Pekingin MM-kisojen pronssimitalisti Tero Pitkämäki otti hyvillä mielin vastaan onnitteluita Suomen Kiinan lähetystössä Pekingissä. Keihäsfinaalin jälkeen hänellä oli pienet juhlat ja torstai hupeni onnittelijoita kätellessä.
- Juhlimme pienellä porukalla toisessa hotellissa. Fiilistelimme mitalia aamuun asti, Pitkämäki kertoi kaikesta päätellen hyvin maltillisesta juhlimisesta.
- Tänään tuli sitten käteltyä Saudi-Arabian prinssikin. Kättelimme tuossa päivällä.
Pitkämäeltä mitalimuodollisuudet sujuvat jo rutiinilla, sillä hänellä on jo seitsemän arvokisamitalia eli enemmän kuin kellään muulla suomalaisella keihäänheittäjällä.
Pitkämäkeä hiveli kuitenkin eniten kilpailu sekä kilpakumppanien osoittama arvostus. Useampi Pekingin finalisti kertoo, että Pitkämäki on saanut heidät esimerkillään lajin pariin.
- Mieltä lämmittää se, että onnistui tuollaisessa paikassa, kun mitalisija edellytti yli 87 metrin heittoa. Eivät tuollaiset tilanteet kovin helppoja ole, Pitkämäki totesi.
- On myös suuri kunnia kuulla tuollaisia kehuja vastustajilta. Sekin kertoo, että pitkään on jo heitetty, kun tällaiset urheilijat ovat jo tulleet rinnalle tai ohi.
Ruuskaselle mentaalivoitto
Jalkavaivaisena keihäsfinaalissa viidenneksi jäänyt Antti Ruuskanen tuli lähetystöön leuka sileänä.
- Kaikkeni annoin finaalissa, joten partakin meni, Ruuskanen selitti poikamaista olemustaan.
Ruuskanen kärsi kilpailussa lähentäjävaivasta, joka on jo tullut hänelle tutuksi. Hänen tekniikkansa rasittaa poikkeuksellisella tavalla oikean jalan lähentäjälihasta.
- Se on kuin merkkivika autossa. Täytyy hoidattaakin se merkkihuollossa, eli palautellaan lähentäjä kuntoon ylimenokaudella.
Finaali oli Ruuskaselle melkoinen opetus, mutta samalla aika suuri voitto.
- Olin putoamassa jatkosta ennen kolmatta heittoani. Se oli jännä paikka. Tuntui hyvältä, kun pystyin siinä tilanteessa runttaamaan 87-metrisen, jolla nousin hetkeksi kolmanneksi, Ruuskanen kertasi kilpailua.
- Mentaalipuolella se oli minulle voitto. Jalkakin oli sellainen, että olisin jättänyt siihen, jos kukaan ei olisi tullut ohi.
"Finaali oli uskomaton"
Tero Pitkämäen valmentaja Hannu Kangas ihmetteli vielä päivää myöhemmin Pekingin MM-kisojen keihäsfinaalin tapahtumia. Hän kehui Suomen Pekingin lähetystön torstaisilla kutsuilla varsinkin mitalikolmikkoa Julius Yegoa, Ihab Abdelrahmania ja Tero Pitkämäkeä.
- Keihäskisa oli uskomaton. Urani kovin kilpailu, enkä usko, että toista samanlaista tulee, Kangas ihasteli.
- Noin hieno finaali, ja Tero otti siinä uran seitsemännen mitalin.
Pitkämäelle ei osunut kilpailussa samanlaista unelmaheittoa kuin Yegolle ja Abdelrahmanille. Hän sai silti jopa valmentajansa ällistelemään kilpailijan ominaisuuksiaan.
- Tero on hurja kilpailija. Sen takia en jännittänyt kilpailua yhtään. Tiedän, että hän saa oikealla hetkellä jokaisen voimanrippeen irti itsestään. Teron tasaisuutta todistaa se, että finaali oli hänen 84:s kilpailunsa yli 85 metrin lopputuloksella.
Ominaisuus on Kankaan mielestä yhdistelmä kokemusta ja synnynnäisiä ominaisuuksia.
Kilpailun suurin ihme oli kuitenkin Julius Yegon mestaruus lähes 93 metrin heitolla.
- Olen yön jälkeenkin hämmästynyt. Yego oli kuin eri planeetalta, Kangas sanoi.
Kangas ihasteli erityisesti Yegon tekniikkaa.
- Hänellä isku keihääseen on sellainen, etten ole sitä ennen nähnyt. Heitto perustuu erittäin kovaan juoksunopeuteen ja uskomattomaan tukijalkaan törmäykseen. Hän saa kaikki voimat yhteen pisteeseen eli keihääseen.
Kankaan mielestä tuulettomalla stadionilla heitetty 92,72 vastaa normaalioloissa yli 95 metrin tulosta.