Saudi-Arabian puolustusministeriön edustaja yritti keskiviikkona kumota kansainvälisten uutistoimistojen levittämät tiedot, joiden mukaan Saudi-Arabian armeija olisi tunkeutunut Jemenin puolelle.
Uutistoimistojen mukaan Saudi-Arabian joukot aloittivat kolme viikkoa sitten maa- ja ilmahyökkäyksen Jemenin pohjoisosissa toimivia shiiakapinallisia vastaan. Hyökkäyksestä ovat kertoneet aiemmin muun muassa Saudi-Arabian suurin lehti Asharq Al-Awsat, maan valtiollinen tv-kanava al-Arabiya sekä uutistoimisto Reuters.
Keskiviikkona nimetön puolustushallinnon edustaja kuitenkin totesi saudien valtiolliselle SPA-uutistoimistolle, että väitteet rajan ylittämisestä ovat "valhetta".
Uutistoimisto AFP:n haastattelevat silminnäkijät vakuuttivat viimeksi tiistaina, että Saudi-Arabian hyökkäys rajaseudulla jatkuu kiivaana panssareiden, tykistön, Apache-helikoptereiden ja lentokoneiden voimalla.
Miehistötappioita
jo tullut
Saudilehtien mukaan maan armeija on ajautunut Jemenissä täyteen sotaan, ja miehistötappiotakin on jo tullut. Esimerkiksi viime lauantaina Saudi-Arabian armeija menetti kolme sotilastaan rajaseudulla käydyssä taistelussa, kertoo Asharq Al-Awsat -lehti.
Lehden mukaan shiiakapinalliset yrittivät vallata Jemenin luoteiskulmassa sijaitsevaa Midin satamakaupunkia, mutta Saudi-Arabian armeija onnistui estämään hankkeen pitkällisten taistelujen jälkeen. Midi on strategisesti tärkeä kohde, sillä shiiojen huoltoreitin väitetään kulkevan sen kautta.
Saudi-Arabian ja Jemenin hallitukset syyttävät Irania shiiakapinallisten aseistamisesta. Iran taas syyttää Saudi-Arabiaa Jemenin tapahtumiin sekaantumisesta.
Reutersin mukaan koko Jemenin länsirannikko on tällä hetkellä Saudi-Arabian laivaston asettamassa saarrossa. Saarrolla yritetään estää aseiden ja uusien taistelijoiden siirtyminen Jemenin kapinallisalueelle, vahvisti Saudi-Arabian hallituksen edustaja.
Saudilehtien mukaan Jemenin kapinallisia koulutetaan Eritreassa Iranin rahoittamilla leireillä. Yksi leireistä sijaitsee Gindan kaupungin kupeessa, noin 30 kilometriä Eritrean pääkaupungista Asmarasta koilliseen, väittää Saudi-Arabian valtiollinen Al-Watan-lehti.
Väitteitä fosforipommeista
Shiiakapinalliset ovat sotineet Jemenin hallitusta vastaan vuodesta 2004 alkaen. Taistelut ovat tauonneet välillä, mutta viime elokuussa ne leimahtivat taas täyteen liekkiin.
Saudi-Arabian armeijan väitetään liittyneen taisteluihin 4. marraskuuta Jemenin hallituksen suostumuksella.
Jemenin shiiakapinalliset ovat kertoneet surmanneensa ja vanginneensa "useita" saudisotilaita. Kapinalliset ovat levittäneet myös videonauhaa, jossa yksi sotavangeista - saudikersantti Ahmad Abdullah al-Omari - saa hoitoa kasvo- ja jalkavammoihinsa.
Toisella propagandanauhalla on kuvattu, miten saudijoukot pakenevat shiiakapinallisten tulitusta maiden välisellä rajalla, ja miten shiiat sen jälkeen ottavat Saudi-Arabian armeijan ajoneuvoja hallintaansa.
Iranin televisiossa on puolestaan kerrottu, että saudit olisivat pommittaneet Jemenin shiiakyliä kielletyillä fosforiammuksilla, ja että iskuissa olisi kuollut useita siviilejä. Iranilaismedian mukaan öisin tehdyistä iskuista on myös valokuvia.
Saudi-Arabian hallituksen edustaja on kumonnut väitteet pilkallisesti. Edustajan mukaan shiiat ovat sekoittaneet fosforiammukset valoammuksiin.
Iranissa ei tällaista huumoria ymmärretä. Teheranissa osoitettiin viimeksi tiistaina mieltä Saudi-Arabian "kansanmurhapolitiikkaa" vastaan. Myös Iranin parlamentissa on vaadittu toimia "tappamisen lopettamiseksi".Teheranissa osoitettiin viimeksi maanantaina mieltä Saudi-Arabian "kansanmurhapolitiikkaa" vastaan. Myös Iranin parlamentissa on vaadittu toimia "tappamisen lopettamiseksi".