Al-Qaidaan kuuluvat terroristit onnistuivat iskemään viikonloppuna Saudi-Arabian Khobarissa öljy-yhtiöiden asuinalueille ja toimistoihin. Kymmenien panttivankien joukossa oli runsaasti ulkomaalaisia. Kaikkiaan pankkivankidraamassa kuoli 22 ihmistä, heistä suurin osa oli ulkomaalaisia. Loukkaantuneita oli 25.
Vielä jokin aika sitten Saudi-Arabia vähätteli kiihkoislamilaisten terroristien uhkaa ulkomaalaisille. Toukokuussa 2003 kaikki muuttui. Terroristit iskivät ulkomaalaisten asuinalueelle pääkaupungissa Riadissa. Hyökkäyksessä kuoli 35 ihmistä ja arviolta 200 haavoittui.
Saudi-Arabia on tärkeä maa niin Yhdysvalloille kuin kaikille muillekin länsimaille. Se on öljyvarojensa turvin öljynviejämaiden järjestön Opecin tärkein jäsen. Se on öljypankki, joka pystyisi halutessaan heiluttelemaan maailmantaloutta mielensä mukaan. Saudi-Arabia on kuitenkin perinteisesti ollut Opecissa öljyaseen käyttöä jarrutellut maltin ääni.
Saudi-Arabian talouselämä on hyvin riippuvainen kuudesta miljoonasta ulkomaisesta työntekijästä. Juuri saudien riippuvuus ulkomaalaisista ja yhteistyö Yhdysvaltain kanssa on kiihkoislamilaisuuden tärkein käyttövoima. Al-Qaidan perustaja ja johtaja Osama bin Laden on saudi, joka on luvannut vapauttaa kotimaansa pyhät paikat ulkomaalaisista.
Ahdasmielinen ja äärivanhoillinen kuningaskunta joutuukin tasapainottelemaan kahden hankalan vaihtoehdon, terroristien ja länsimaalaisten, välissä.
Saudijohto väitti pitkään, etteivät äärimuslimit ole sisäinen ongelma. Tämän takia kymmenet ulkomaalaiset ovat voineet menettää henkensä. Nyt vähättely on sentään loppunut. Saudihallitsija, kruununprinssi Addullah vakuutti murskaavansa ääriainekset.
Terroristeja on kuitenkin vaikea pysäyttää. Korkea saudiarabialainen al-Qaida -johtaja on kehottanut ääriaineksia ryhtymään kaupunkisotaan maata hallitsevaa kuningasperhettä vastaan. Lehtitietojen mukaan islamilaiset terroristiryhmät suunnittelevatkin massiivista iskua Saudi-Arabiaan.
Vaaravyöhykkeessä voi yhtä hyvin olla torstainen Opec-kokous Beirutissa, missä öljyntuottajamaat päättävät öljyntuotannon lisäämisestä, jotta raakaöljyn hurja hinnannousu saataisiin aisoihin.
Lännen kannalta kaikki viestit Lähi-idästä ovat huonoja. Yhdysvallat uhkaa vajota entistä pahemmin Irakin suohon. Alueen tärkein öljymahti on ajautunut terrorismin temmellyskentäksi. Israelin ja palestiinalaisten yhteenotto vain syvenee.
paakirjoitus@kaleva.fi