Ihmisoikeuksien uskotaan parantuvan Saudi-Arabiassa. Ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch suhtautuu toiveikkaasti Saudi-Arabian ihmisoikeustilanteen paranemiseen.
Maassa vierailleen järjestön mukaan öljyvaltion johto on havaitsemassa muutosten tärkeyden ja lupaa parannusta tilanteeseen. Saudi-Arabiaa on arvosteltu väärinkäytöksistä ihmisoikeuksissa, muun muassa rikollisille langetetuista julmista rangaistuksista.
Maan tiukan islamilaisen lain mukaan mm. varkaudesta amputoidaan oikea käsi ja murhasta, raiskauksesta ja huumeiden salakuljetuksesta teloitetaan. Viime vuonna Saudi-Arabiassa teloitettiin yli 40 ihmistä, valtaosa heistä julkisesti.
Human Rights Watch -järjestö on ensimmäinen Saudi-Arabiassa vieraillut riippumaton kansainvälinen ihmisoikeusjärjestö. Järjestön edustajat tapasivat mm. Saudi-Arabian ulko- ja sisäministerit.