Formula ykkösten sveitsiläistalli Sauber avasi tiistaina 43 miljoonaa euroa maksaneen tuulitunnelin, jonka avulla talli aikoo todistaa pitkän tähtäimen sitoutumisensa rata-autoilun kuninkuusluokkaan. Talli rakensi autojensa aerodynamiikan kehityskeskuksen Sveitsin Hinwiliin, jossa Sauberin päämaja sijaitsee.
"Olemme olleet mukana F-ykkösissä 11 vuotta. Niiden vuosien aikana aerodynamiikassa on tapahtunut lukuisia muutoksia, ja tämän tuulitunnelin avulla pyrimme vastaamaan haasteisiin", tallipomo Peter Sauber totesi.
Yksityisomistuksessa oleva talli odottaa saavansa 141 metrin mittaisesta tuulitunnelista hyötyä jo ensi kauden kilpailuissa. Ennen uuden tunnelin avajaisia Sauber pystyi vuositasolla vain 2 500 testaustuntiin tuulitunnelissa, kun autonvalmistajien rahoittamilla isoilla talleilla testaustuntien määrä liikkuu jopa 8 000 tunnissa.
Sauberin testausmäärää rajoittaa jatkossakin budjetin niukkuus. Talli suunnittelee vuokraavansa omaa tuulitunneliaan muiden autourheiluluokkien talleille.
Sauberin ensi kauden F1-kuljettajat ovat italialainen Giancarlo Fisichella ja brasilialainen Felipe Massa.