Saturnuksen jäinen kuu Enceladus saattaa kätkeä uumeniinsa suuria vetisiä maanalaisia luolia, sanoivat saksalaiset tiedemiehet keskiviikkona. Heidän mukaansa olosuhteet saattavat olla otolliset jopa maapallon ulkopuolisen elämän muodostumiselle luolissa.
Kuun pinnan murtumista höyryävistä jääkiteistä on löytynyt suolaa, mikä on tutkijoiden mielestä vahva todiste siitä, että pinnan alla on vettä.
Yhdysvaltalainen tutkijaryhmä puolestaan on käyttänyt erilaisia tutkimusmenetelmiä, ja he ovat päätelleet että veden höyrystyminen on varsin hidasta. Tämä tarkoittaisi sitä, että maan alla ei välttämättä olisi suuria vesiluolia vaan pienempiä kammioita.
Molempien tutkimusryhmien tuloksia julkaistiin Nature-lehdessä.
Avaruusluotain Cassini havaitsi suuria purkauksia Enceladuksen pinnalla ensimmäisen kerran vuonna 2005. Siitä lähtien tiedemiehet ovat kiistelleet kuun mahdollisista vesivarastoista.