Välierät, 1. ottelu
Jokerit-Kärpät 1-0
(0-0, 1-0, 0-0)
Jokerit johtaa voitoin 1-0.
Helsinki Ei suuria tunteita, eikä intohimoa. Ei tilanteita, eikä hohtoa.
Se oli kauden tähän mennessä ylivoimaisesti tylsin peli, joka ratkesi aivan liian erikoisella tavalla, sillä Jokerit tarvitsi sattuman apua. Markus Kankaanperä iski kiekon ränniin, maalivahti Niklas Bäckström meni sitä pysäyttämään, mutta pikkumusta pomppasi keltaisesta kaukalolistasta epäloogisesti takaisin suoraan Tommi Turuselle, joka näki takatolpalla kytänneen David Nemyrovskin: 1-0.
Se jäi hengettömän ottelun ainoaksi maaliksi.
"Ehdin kyllä takaisin maalille, mutta Nemirovskin ohjaukselle en voinut mitään. Paska maali, ja huono homma, että peli ratkeaa tuolla tavalla", sadatteli Bäckström, joka kyllä lähetti varsin ymmärtäväisiä terveisiä kenttämestarille.
"Virheitä sattuu kaikille."
Jokerit johtaa ottelusarjaa nyt 1-0. Joukkueet kohtaavat toisensa uudestaan torstaina Oulussa. Finaaliin pääsee kolmella voitolla.
Ratkaisun silminnäkijät kokivat eräänlaisen "deja vu"-ilmiön, sillä tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun kaukalon reuna nousee Areenassa huomion keskipisteeksi. Vuoden 1997 MM-kisoissa Suomi - Tshekki ratkesi siihen, kun Jarmo Myllys lähti hakemaan rännikiekkoa, mutta kiekko kimmahti yllättäen suoraan Suomen tyhjän maalin eteen.
"Jokerien maali oli kyllä todellinen onnenkantamoinen, mutta kyllä tässä saa itseäkin kritisoida. Kun oma saldo osoittaa nollaa, ei peliä voi voittaa", totesi Kärppien keskushyökkääjä Jari Viuhkola, joka play off-sarjassa johtaa joukkueensa pistepörssiä lukemin 4+4=8.
Myös Viuhkola todisti pelin tason heikoksi.
"Erittäin hidastempoinen ottelu. Eipä olisi uskonut, että kyseessä oli välieräottelu. Molemmat joukkueet pelasivat hyvin varovaisesti, ja Jokeritkin tuli päälle vain alussa", Viuhkola kommentoi.
Myös pelialustalla oli ottelun tapahtumiin oma merkityksensä.
"Jää oli erittäin nihkeä, eikä kiekko meinannut pysyä mukana millään. Liekö maanantaisella konsertilla ollut merkitystä jään kuntoon", Viuhkola aprikoi.
Kärpillä oli koko ottelussa oikeastaan vain yksi oikea tekopaikka, kun Brett Lievers pääsi lataamaan 44. minuutilla Jussi Jokisen päätysyötön kolmesta metristä, mutta Kari Lehtosen refleksit olivat kunnossa.
"Kiekko osui vasempaan olkapäähän, ja sitten meni viisi sekuntia, etten tiennyt, missä kiekko oli. Se olikin ainoa kerta, kun Kärpät aiheutti meille vähän vaikauksia", 19-vuotias maalivahtisuuruus kertoi.
Ottelu oli Lehtoselle (2+4+9=15 torjuntaa) liian helppo.
"Se oli sellainen 20 minuutin kamppailu"; hän hymähti.
Kärpät oli tavallista vaisumpi 58 ja puoli minuuttia, mutta kun Niklas Bäckström vaihdettiin kuudenteen kenttäpelaajaan, alkoi tapahtua. Viimeisen minuutin aikana Kärpät tsemppasi enemmän kuin koko ottelussa yhteensä, paine oli kova, mutta Lehtonen kesti rumputulituksen.
"Jokerit puolusti kurinalaisesti, ja teki meidän pelimme vaikeaksi. Me myös ammuimme liian vähän maalia kohti. Terävyys puuttui", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä tunnusti.
Kuteja tuli todella vähän. Kun Kärpät pääsi toisessa erässä pelaamaan ottelun ainoaa ylivoimatilannettaan, kiekko pyöri mukavasti Jokerien alueella, mutta pelaajista kukaan ei ampunut kertaakaan!
"Liikutimme kiekkoa liikaa itse. Se pitäisi panna nopeammin liikkeelle", Heikkilä katsoi jo torstain peliin.
Heikkilän mielestä omat rasitteensa oli myös pitkässä puolivälieräsarjassa.
"Iso lataus purkautui sunnuntaina, eikä pyry vielä ollut laskeutunut. Fyysisesti olimme valmiit, mutta ehkä henkisesti kaikki eivät olleet läsnä. No, nyt on tämä ottelusarja korkattu, ja taistelu jatkuu torstaina", Heikkilä painotti.
Kärppien parhaimmistoon nousi maalivahti Bäckströmin lisäksi Andrei Potaitchuk, jonka nopeat kädet ja hyvät vartaloharhautukset säväyttivät muuten niin tylsää kamppailua. Pasi Nielikäinen yritti parilla kovalla taklauksellaan saada otteluun lisää eloa.
Isäntien ykkönen oli kultakypärä Ville Peltonen, jonka syötöistä syntyi Jokerien parhaat tilanteet. Yli viikon mittainen pelaamattomuus näkyi jonkin verran hallitsevien mestareiden otteissa.
"Ammuimme ehkä riittävästi, mutta liikaa maalin ohi", tiivisti Peltonen.
Viidennen peräkkäisen play off-voiton ottanut Jokerit valmistautuu torstain koitokseen tarkasti ja lentää Ouluun jo keskiviikkona.
Jokerit osaa voittaa otteluita yhdellä maalilla. Narripaidat kaatoivat Kärpät runkosarjassa kolme kertaa maalilla, ja kaikkiaan yhden maalin voittoja Jokereille siunaantui peräti 19.
Jos oli pelin taso pohjanoteeraus, niin oli yleisömääräkin. Virkamieskiekkoa ja asemasotaa oli paikan päällä todistamassa vain 7790 katsojaa, mikä on vähemmän kuin kertaakaan aikaisemmin Areenan kiekko-otteluissa tällä kaudella.
Olisi luullut, että myös voittajajoukkueen valmentaja olisi mukaillut muita ja kritisoinut pelin tasoa.
Luulo oli väärä.
"Olen erittäin tyytyväinen tapaan, jolla voitto otettiin", Jokerivalmentaja Raimo Summanen julisti.
Ei ihme, että väki vähenee jääkiekkokatsomoista.