Rovaniemeläinen Helena Marttinen ei ollut mikään ovelasorminen pajatsohai, kun hän osallistui Pajatson MM-kilpailujen aluekarsintaan kotikaupungissaan. Ilmeisesti hän oli kuitenkin luonnonlahjakkuus, sillä hän pääsi karsinnassa jatkoon ja nousi Lapin aluemestariksi. Tänään hän kilpailee maailmanmestaruudesta ainoana naisena yhdeksän muun aluemestarin kanssa.
"Sattumalta tämä kaikki alkoi. Siitä on vuosia, vuosia aikaa, kun pelasin joskus vanhanaikaisella pajatsolla. Poikani Jani tuli yhtenä päivänä kotiin ja sanoi että menepä kilpailuun. Hän varmaan sanoi kymmenen kertaa, että mene, mene. Minä sanoin, että en ehdi enkä jaksa, mutta lähdin kuitenkin sitten viimein."
Pajatsoa 45-vuotias Marttinen muistaa pelanneensa nuorenakin hyvin vähän. Hänen poikansa arveli, että äiti voisi pärjätä, koska tiesi tämän kilpailuvietin kovaksi. Muita arpapelejä Marttinen pelaa melko innokkaasti.
"Jos vain voin osallistua johonkin kilpailuun, minä mielelläni osallistun. Joitakin rahapelejä olemme pelanneet yhdessäkin, vaikka hän enemmän."
Raha-automaattiyhdistys on järjestänyt pajatsokilpailuja jo monena vuonna, mutta nyt kisa käydään uusilla sähköisillä pajatsoilla. Marttinen on kisoissa ensikertalainen. Menestys on jo tähän mennessä ollut niin rohkaisevaa, että kerta ei taatusti jää viimeiseksi.
"Oli kyllä niin tosi jännää osallistua jo näihin alkukilpailuihin", Marttinen hehkuttaa.
Ensimmäisissä karsinnoissa Marttinen kysyi pelin valvojalta, miten hänellä sujuu. Valvoja sanoi, että hyvin, mikä pakotti pelaajan ottamaan touhun vähän vakavammin.
"Yritin sitten paremmin ja tulin toiseksi. Aluemestaruuskisa pidettiin Sampo-keskuksen elokuvateatterissa. Siinä vaiheessa alkoi jo jännittää enemmän ja enemmän", Marttinen muistelee kilpailua, jonka hän lopulta voitti.
Menestyksensä salaisuudeksi Marttinen ei sano tekniikkaa eikä sormensa hallintataitoa.
"Minulla oli niin ihanat kannustusjoukot. Heille kuuluu suurin osa kunniasta. He tsemppasivat koko ajan enemmän, ja siitä kasvoi oma voitontahtoni. Juontaja Jaana Pelkonen ihmetteli, että eikö kenelläkään muulla ole tukijoukkoja, kun minun kannustajani olivat niin äänekkäitä."
Aluekarsinnoissa kannustivat poika, äiti, täti sekä siskon ja veljen perheet. Helsinkiin loppukilpailuun Marttinen lähtee poikansa kanssa kahdestaan.
Kilpailupäivän lähestyessä Marttisen jännitys on kasvanut. Hermojen hallinta on hänen mielestään tärkeintä koitoksessa.
"Pää on pidettävä kylmänä ja sormi vakaana. Nyt vain en tiedä mitä tehdä, koska äitini sanoi, että on pantava sama mekko päälle kuin aluekarsinnassa. Kisajärjestäjiltä tuli kuitenkin vähän erilaista pukeutumiskoodia. Mekko lähtee ainakin olkalaukkuun tuottamaan onnea."
Hän luottaa rauhallisuuteen myös itse pelissä. Jotkut laukovat rahoja valtavalla tahdilla. Kuitenkin kilpailun ratkaisee vain tulos, ei nopeus.
"Täytyy yrittää säätää lyöntiä ja tähdätä tarkasti. Odotan, että raha menee perille ennen kuin lyön seuraavan. Aikaa siinä on riittävästi."
Pajatson MM-loppukilpailu käydään tänään Helsingin Kinopalatsissa. Helena Marttisen lisäksi mukana on toinen pohjoissuomalainen, Ossi Laaksonen Oulusta. Kilpailu lähetetään suorana MTV3-kanavalla kello 17.