"Vähissä ovat palvelut", melalahtelainen Anja Tervonen huokaa kotipirtissään. Posti tulee ja postinjakaja vie lähtevät kirjeet ja paketit. Kirjastoauto käy kahdesti viikossa. Yksi kansalaisopiston piiri toimii kylällä.
Viime syksynä Melalahteen saatiin tärkeä palvelu, kunnan vesijohto. Sen arvo tunnustetaan varsinkin kuivan kesän jälkeen, kun omat kaivot ovat kuivuneet.
Anja Tervosella ei ole ajokorttia. Tilaa pitävä tytär käyttää asioilla, ja kouluaikoina koulubussilla pääsee päiväksi kirkolle. Sattumakyytiäkin Anja Tervonen käyttää. Kerran viikossa ajaa kutsutaksi, jolla pääsee asioille ja ostoksille.
"Kesällä on hankalampaa, kun kouluauto ei kulje. Ouluntien varteen on monta kilometriä bussipysäkille."
Paltamon kirkolle on kymmenen kilometriä, Kajaaniin viisikymmentä. Melalahdessa asuu paljon eläkeikäisiä, ja monien luona käy kotipalvelu. Melalahden viimeinen kauppa lopetti vuonna 1992, koulu on lakkautettu vuosia sitten. Muutama vuosi sitten kansalaisopiston piirejä oli useita ja kirkonkylän piireihin järjestettiin kyytejä.
Kyläyhdistyksen naisjaosto käy kerran vuodessa uimassa ja teatterissa yhdessä. Kyytirahat kerätään kahvituksesta. "Lapsia ei kylään synny joka vuosikaan. Nyt yksi nuoripari rakentaa taloa, ja yhdelle parille on tulossa perheenlisää." Viimeisin palvelun menetys Anja Tervosen kohdalla on yöjunan lakkautus. Hän matkusti usein yöjunassa. Nyt korvaavalle Oulun yöjunalle menevä liityntäjuna ei pysähdykään Paltamossa.