Moskova
Venäläiset erikoisjoukot lopettivat lauantaiaamuna voimatoimin Moskovassa kolmatta vuorokautta jatkuneen teatterin kaappauksen. Rynnäkössä sai surmansa 50 tshetsheenikaapparia sekä yli 90 panttivankia.
Sairaalahoitoon oli viety noin 350 panttivankia, joista monien tila oli kriittinen. Kaikkiaan yli 700 panttivankia onnistuttiin pelastamaan hengissä.
Varasisäministeri Vladimir Vasilijev vahvisti lauantaina, että erikoisjoukot olivat käyttäneet hyökkäyksessä "erikoisainetta". Kyse oli ilmeisesti jonkinlaisesta tainnutuskaasusta.
Surmansa saaneiden panttivankien kuolinsyystä ei lauantain kuluessa saatu tarkkaa tietoa. Sairaalalähteiden mukaan monet vapautetut kärsivät kaasumyrkytyksestä, mutta Vasilijevin mukaan kukaan ei ollut kuollut suoranaisesti kaasuun, vaan muun muassa sydänkohtauksiin ja lääkkeiden puutteeseen.
Vasilijev kertoi joukkojen ryhtyneen hyökkäykseen, koska terroristien uhkaamassa teatterin räjäytyksessä olisi voinut kuolla tuhat ihmistä.
Presidentti Vladimir Putin kävi lauantaina tapaamassa sairaalahoidossa olevia vapautuneita panttivankeja.
Erikoisjoukot hyökkäsivät teatteriin hieman kello 5 jälkeen Moskovan aikaa sen jälkeen kun kaapparien antama määräaika oli kulunut umpeen ja rakennuksesta alkoi kuulua laukauksia. Silminnäkijöiden mukaan kaapparit teloittivat kaksi panttivankia juuri ennen räjähdystä.
Joukot käyttivät hyökkäyksessä kaasua ja tunkeutuivat teatteriin seinään räjäytetystä reiästä. Tulitaistelu kesti vajaan tunnin. Venäläissotilaita ei kuollut iskussa.
Kaappaajia ei paennut
Yksikään tshetsheenikaappaajista ei onnistunut pakenemaan paikalta, Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n johtaja Nikolai Patrushev vakuutti lauantaina.
Aiemmin epäiltiin, että osa kaappaajista olisi paennut tai piileskelisi yhä teatterirakennuksessa.
Yhdenkään kymmenistä ulkomaalaisista panttivangeista ei kerrottu kuolleen aamuisessa iskussa. Panttivankien joukossa oli tiettävästi noin 75 ulkomaalaista.
Venäjän tv-kanavat näyttivät lauantaina järkyttäviä kuvia surmansa saaneiden tshetsheenien verisistä ruumiista. Osa teatterisalissa olevista naispuolisista kaappaajista vaikutti lähes nukkuvilta. Terroristit oli ilmeisesti ammuttu kaasun tainnutettua heidät. Kukaan ei onnistunut laukaisemaan mukanaan kantamia räjähteitä.
Myöhemmin lauantaina uutistoimisto Itar-Tass kertoi Venäjän joukkojen aloittaneen operaation tshetsheenisissejä vastaan Tshetsheniassa.
Lue myös: "Odotimme kaikki kuolemaa".
Lue myös: Menestys valtuuttaa kovempiin otteisiin.
Lue myös: Moskovassa jäljitetään "terroristiverkostoa".