Merikosken kalatietä näyttää tänäkin vuonna nousevan lohia aiempien vuosien malliin.
"Lisäksi on mennyt enemmän taimenia kuin vuosi sitten. Portaita pitkin nousee myös harjusta, lahnaa, siikaa ja muita pienempiä kaloja", sanoo tutkija Petri Karppinen Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitokselta.
Kysymykseen, kannattaako Oulujokeen tehdä uusia kalateitä, hän sanoo, että kalatien arvot ovat muualla kuin taloudellisissa seikoissa.
Merikosken 1,2 miljoonaa euroa maksanut kalatie otettiin käyttöön vuonna 2003. Siinä on kokonaisnousua yksitoista metriä ja kalaportaita 56.
Merikosken kalatiehankkeen tavoite oli saada arvokala nousemaan Merikosken ohi Oulujokeen. Myös maisemointi nähtiin tärkeänä.
Karppinen huomauttaa, että siinä on onnistuttu.
Oulun Energiatuotannossa asia nähdään toisin.
"Jos lohen nousu pysyy tällaisissa lukemissa, niin kyllä maalaisjärjen pitäisi voittaa", sanoo koneasentaja Ahti Sipola Energiantuotannosta Oulusta.
Myöskään toimitusjohtaja Birger Ylisaukko-oja PVO-Vesivoima Oy:stä ei näe sanottavaa kalataloudellista hyötyä Kemin Isohaaran kalaportaikolla, jota pitkin nousee samaisia määriä kalaa kuin Merikoskessa, muutamia satoja yksilöitä vuodessa.
"Kalatie ei ole taloudellisesti järkevää. Kyse on ennemminkin mielikuvista, joita lohiportailla herätellään. Se on ajatuksena viehättävä, että kalalla on mahdollisuus nousta, jos se tahtoo. Myös luonnonilmiönä on kiinnostavaa, että kalalla on niin vahva nousuvietti, että se nousee kalateitä pitkin suuriakin putouksia. Kun kymmeniätuhansia ihmisiä pysähtyy ihailemaan kalaportaita pitkin nousevia kaloja, kyse on mielikuvista."
Hänen mielestään kalatie pitäisikin pystyä hyödyntämään kalamatkailun kautta. "Kalatien tehtävä on mahdollistaa luonnollinen kierto kaikissa pohjoisissa joissa. Lisääntymiseen riittävä kutukanta ei ole toteutunut", Ylisaukko-oja kritisoi.
Oulun kalaportaalla lohi alkoi nousta syyskuun 12. päivän tienoilla.
"Alaosalla niitä oli parin päivän aikana kymmenittäin, ja japanilainen filmiryhmä sattui paikalle kuvaamaan", Petri Karppinen kertoo.