Noin 400 srilankalaista saapui lauantaina laittomasti Italiaan seilattuaan kuusi viikkoa merellä ruosteisessa laivassa, kertoi Sisilian rannikkovartiosto.
Pakolaisia kuljettanut laiva hinattiin Catanian satamaan sen jälkeen, kun alukseen oli tullut vika rannikon tuntumassa. Poliisin mukaan joukko oli seilannut merillä jo tammikuun 9. päivästä alkaen.
Laivan nelihenkinen miehistö pidätettiin ja sen matkustajat kuljetettiin tilapäismajoitukseen kunnes viranomaiset päättävät heidän kohtalostaan.
Cataniaan on kuluvan vuoden aikana ehtinyt saapua jo neljä laivalastillista srilankalaisia.
Myös Italian Pugliassa poliisi otti lauantaina talteen laittomia maahanpyrkijöitä. Uutistoimisto Ansan mukaan noin 50 irakinkurdin joukko oli saapunut Pugliaan pikaveneellä Albaniasta.