Surunvalitteluita ja avuntarjouksia virtasi sunnuntaina maanjäristyksen koettelemaan Iraniin. Muiden muassa YK:n pääsihteeri Kofi Annan ilmaisi osanottonsa Iranin hallitukselle samaan aikaan, kun pelastus- ja raivaustyöt jatkuivat tuhoalueella.
Iranin sisäministeriön mukaan Luoteis-Irania lauantaina vavisuttaneessa maanjäristyksessä kuoli 230 ihmistä. Loukkaantuneiden määräksi kerrottiin tuhat. Uutistoimisto Irnan mukaan yli 500 ihmistä kuoli ja yli 2 000 loukkaantui.
Iranin Punaisen Puolikuun mukaan talojen raunioista on kaivettu tähän mennessä yli 200 ruumista.
YK:n humanitaarisia kysymyksiä koordinoiva virasto OCHA on tarjonnut apuaan Iranin hallitukselle. YK:n lastenjärjestön Unicefin edustaja Suleiman Diallo kertoi, että YK aloitti toimintansa Qazvinin alueella sunnuntaina.
"Teemme raportin eri YK-virastoille, jotta voimme antaa kaikkea tarvittavaa apua", Diallo sanoi.
Lisäksi Ranska, Kuwait, Japani, Turkki ja Azerbaidzhan esittivät niin ikään surunvalittelunsa Iranin hallitukselle ja tarjosivat apuaan.
Uhreista suurin osa oli naisia, lapsia ja vanhuksia, jotka olivat järistyshetkellä sisätiloissa. Kylien miehet olivat jo lähteneet töihin pelloille ja viinitarhoihin. Alue on tunnettu siemenettömistä viinirypäleistään.
Maa vavahteli useaan otteeseen ainakin kahdeksassa maakunnassa, myös pääkaupungissa Teheranissa.
Punaisen Puolikuun mukaan 5 000 taloa tuhoutui kokonaan ja 25 000 ihmistä jäi kodittomaksi. Kymmenet kylät tuhoutuivat melkein maan tasalle, koska monet rakennuksista olivat savitiilisiä ja helposti sortuvia.
Iranin seismologian laitos mittasi maanjäristyksen voimakkuudeksi 6,3 richteriä. Sen keskus oli 115 kilometriä lounaaseen Qazvinista, joka sijaitsee Teheranin länsipuolella. Tuhot tuntuivat erityisesti 3 600 asukkaan Avajin kaupungin ympäristössä.
Toukokuussa 1997 vajaat 1 600 ihmistä sai surmansa seitsemän richterin maanjäristyksessä Iranin itäosissa lähellä Afganistanin rajaa.
