Japanilainen Takuma Sato korvaa kanadalaisen Jacques Villeneuven formula ykkösten jo tämän kauden päätöskilpailussa Japanin Suzukassa viikonloppuna. Aiemmin tällä viikolla BAR-talli ilmoitti, että Sato nousee tallin ensi kauden kuljettajaksi ja Villeneuve jää ilman uutta sopimusta.
Villeneuve halusi itse jättää Suzukan F1-viikonlopun väliin. BAR-tallin johtaja David Richards sai asiaa koskevan puhelinsoiton Villeneuven managerilta Craig Pollockilta tänään.
- Pollock sanoi, että Villeneuve haluaa vapautuksen sopimuksensa velvoituksista. Suostuin pyyntöön, koska jos Villeneuve ei halua ajaa, niin on parempi antaa Satolle mahdollisuus, BAR-tallin pomo kertoi.
Sato on ajanut tällä kaudella BAR-tallin testikuljettajana. Viime vuonna hän sijoittui Jordanilla viidenneksi Suzukassa.
Vuonna 1997 maailmanmestaruuden voittaneella Villeneuvella ei ole ajajasopimusta ensi kaudeksi, eikä tallipaikkoja ole enää juuri vapaana.