Ariane 5 -kantoraketti jätti kuljettamansa satelliitit väärälle kiertoradalle, kun se laukaistiin avaruuteen varhain perjantaiyönä. Ranskan Guyanasta laukaistu kantoraketti kuljetti mukanaan eurooppalaista tietoliikennesatelliittia ja japanilaista tv-satelliittia.
Euroopan avaruusjärjestön ESA:n mukaan virheen syynä oli toimintahäiriö laukaisun viimeisessä vaiheessa.
Satelliitit joutuivat toimintahäiriön vuoksi liian lähellä maata kiertävää rataa. Tutkimukset siitä, voidaanko satelliitit vielä siirtää oikealle radalle, on aloitettu.
ESA:n Ariane-projektit eivät ole aina ennenkään sujuneet mallikkaasti, sillä Ariane 5 -raketin ensi lento vuonna 1996 päättyi raketin räjähdykseen.