Outokummun Tornion terästehtaan sulatolla kulkeutui keskiviikkona vuoden sisällä toistamiseen sulatusprosessiin radioaktiivista ainetta. Kummassakaan tapauksessa säteily ei levinnyt ympäristöön, eivätkä työntekijät hengittäneet sitä sisäänsä.
Nyt yhtiöllä on kuitenkin loppusijoitettavana määräämättömäksi ajaksi tonneittain säteilevää kuonaa. Varastointitapa, kuten myös loppusijoituksesta kertyvä lasku ovat vielä auki.
Molempien vahinkojen seurauksena yhtiöllä on tontillaan saastunutta kuonaa kaikkiaan 30 - 40 tonnia. Aikaisemmalle kuonaerälle on jo tilattu metallilaatikot. Periaatteessa säteilevä kuona voidaan varastoida tehdasalueellekin, mutta terässulaton ja kuumavalssaamon johtajan Mauri Kaupin mukaan pitemmällä aikavälillä olisi hyvä löytää sille viisaampi paikka.
Yhtiö voi esimerkiksi itse rakentaa varaston tai hyödyntää jotain kaivoskuilua.
"Suomessa ei valitettavasti ole valmista paikkaa tällaisille jätteille. Tässä ei kuitenkaan tarvitse hätiköidä, vaan kannattaa suunnitella kunnolla turvallinen varastointipaikka. Tämän tapaiset vahingot ovat hyvin poikkeuksellisia, niinpä valmista reseptiäkään ei ole olemassa", Säteilyturvakeskuksen (STUK) ylitarkastaja Eero Oksanen sanoo.
Sulattoprosessiin päässeen amerikiumin säteily- ja vaarallisuusominaisuudet ovat monta kertaluokkaa pienemmät kuin käytetyllä ydinpolttoaineella, joten sen varastointi ei vaadi järeitä moninkertaisia kupari- ja muita kapselointeja.
"Mutta sekin säteilee lähes ikuisesti. Niinpä sille on löydettävä paikka, jossa se ei aiheuta haittaa tuleville jälkipolvillekaan", Oksanen korostaa.
Keskiviikon tapauksessa sulaton valokaariuuniin pääsi pujahtamaan ilmeisesti teollisuudessa tai tutkimuksessa käytetty mittalaite, joka sisälsi todennäköisesti amerikium-241 ainetta. Turvallisuusjärjestelyt ja säteilytilanteen hoitaminen hoituivat STUK:n mukaan mallikkaasti. Sulatto pyöri jo torstaina iltapäivällä normaalisti.
"Amerikiumia on lähes mahdoton havaita tulevasta kuormasta, sillä ohuenkaan metallikerroksen läpi säteilyä ei näy", Oksanen kertoo. Tunnistimet eivät siten 100-prosenttisesti ehkäise vahinkoja.
Vuosi sitten marraskuussa sattuneen täysin vastaavan tapauksen jälkeen Torniossa on hankittu, päätetty hankkia ja suunniteltu hankittavaksi lisää analysaattoreita noin 300 000 euron edestä. Molemmissa tapauksissa romuerä tuli laivalla ulkomailta. Romuraudan toimittaja on vastuussa tavaran puhtaudesta. Edellisen erän toimittajalta on saatu korvaukset. "Uskon, että asia hoituu nytkin saman kaavan mukaan", Kauppi arvioi.