Pohjoinen ulottuvuus elää kriittistä aikaa, arvioi Fernando Garcés de los Fayos, ainoa virkamies EU-komissiossa, jonka tehtävänä on hoitaa Brysselissä pohjoisen ulottuvuuden asioita. Konseptia on tarkoitus kehittää jo syksyn tullen niin, että ensi vuoden lopulla eli Suomen puheenjohtajakaudella päästään sopimaan uudesta asiakirjasta.
"Olemme aloittamassa tarkistusta ja dialogia siitä, mitä haluamme pohjoiselta ulottuvuudelta vuoden 2006 jälkeen. Meistä kolmen vuoden periodi on liian lyhyt. Se ei anna meille - tekijöitä on hyvin paljon - mahdollisuutta toteuttaa paljonkaan."
Garcés muistuttaa, että pohjoinen ulottuvuus on lujittunut politiikaksi, jonka halutaan jatkuvan. EU aikoo siksi mukautua paremmin venäläisiin odotuksiin. Venäjä ei toistaiseksi osallistu työhön täysillä. "Se on sääli, he ovat pohjoisen ulottuvuuden politiikan päähyötyjiä."
"Meillä on nyt mahdollisuuden ikkuna auki", hän luottaa. Venäjän ja EU:n huippukokous toukokuun alussa Moskovassa loi niin hyvän ilmapiirin, että sitä halutaan nyt hyödyntää.
Sateenvarjon alla
Pohjoinen ulottuvuus on jo yhtä kuin Luoteis-Venäjä, Garcés antaa ymmärtää. "Yhä enemmän. Luoteis-Venäjä kattaa Baltian."
Garcés on vastaavasti sijoitettu noin 16 henkeä käsittävälle osastolle, joka vastaa EU:ssa Venäjä-asioista. Se on samalla osa ulkomaansuhteiden yksikköä kristallisessa Charlemagne-rakennuksessa, aivan komissaarien uusitun Berlaymont-talon vieressä.
"Politiikka on hyvin vakautettu Euroopan unionissa, mutta se ei ole vain Euroopan unionin politiikkaa. Me teemme toimintaohjelmat."
Toteutus hoidetaan toisaalla: "Pohjoinen ulottuvuus on sateenvarjopolitiikkaa."
Tärkein rooli on neljällä kansainvälisellä organisaatiolla, kuten Itämeren ja Barentsin neuvostolla. Ne hoitavat yhdessä lukuisten pienempien organisaatioiden kanssa rajat ylittäviä hankkeita. Hajautettu konsepti tuottaa arvonlisää ennen kaikkea arkitasolla, näin yhteistyö yltää Itämeren yli alueille, virastoihin, yliopistoihin ja tutkimuslaitoksiin.
"Uskomme vahvasti subsidiariteettiin, sitä pitää soveltaa pohjoisessa ulottuvuudessa." Siksi neuvostot ja pienemmät organisaatiot halutaan pitää pohjoisen ulottuvuuden todellisina toteuttajina. Komissio vain tukee työtä ohjelmillaan.
Avointa keskustelua
Venäläiset eivät ole koskaan olleet pohjoista ulottuvuutta vastaan, mutta he eivät pidä sateenvarjon alle hajautetusta toteutuksesta, jossa naapuruus tuntuu vähemmältä kuin kumppanuus. Asenne on johtanut passiivisuuteen ja valituksiin siitä, että toimintaohjelmat jättävät ulkopuolisiksi. "Emme ole tätä mieltä, mutta haluamme välttää väärinkäsityksiä ja hyödyntää myönteistä ilmapiiriä suhteissamme."
"Ympäristökumppanuudessa venäläiset ovat olleet myönteisiä ja myös tuoneet oman kortensa kekoon." Hyvänä esimerkkinä onnistuneesta yhteistyöstä paikallisten viranomaisten kanssa Garcés kiittää syksyllä avattavaa vedenpuhdistuslaitosta Pietarissa.
"Haluamme välttää väärinkäsityksiä ja antaa viestin. Haluamme jakaa pohjoisen ulottuvuuden politiikan Venäjän, Norjan ja Islannin kanssa, emmekä tyrkyttää sitä kellekään."
Hankkeet suodatetaan
Garcés valmistelee uutta pohjoisen ulottuvuuden informaatiojärjestelmää. "Keskitymme hankkeisiin Luoteis-Venäjällä, joka on meidän todellinen kohteemme", hän lupaa kesästä lähtien.
Venäjä ei ole toistaiseksi osallistunut järjestelmän tekoon. Silti kokoon on saatu 860 yhteistyöhanketta muilta valtioilta, alueellisilta organisaatioilta ja yliopistoilta. "Me toimitamme tiedon, niin että se on luettavaa ja verrattavissa toisiinsa."
Jatkossa mukaan suodatetaan vain todelliset pohjoisen ulottuvuuden hankkeet. Tarkistukset on hoidettava maittain. "Minulla ei ole kapasiteetteja."
Etenkin uusille jäsenvaltioille ja monille parlamentaarikoillekin onkin vielä tehtävä selväksi, että pohjoinen ulottuvuus on ulkopolitiikkaa, jolla ei ole tekemistä EU:n aluepolitiikan kanssa, Garcés rajaa. "EU:ssa on paljon rahastoja ja aktiviteetteja, jotka auttavat kehittämään alueita. Ne eivät ole pohjoisen ulottuvuuden osia vaan osa sisäistä politiikkaa unionissa."