Taantuman, laman ja vastaavasti nousukauden parhaina mittareina pidetty perinteisesti taksikuskeja: se kuinka paljon tai vähän he saavat kyytejä, kertoo talouden todellisen tilanteen. Vähintään yhtä hyvä nykyisyyden ja tulevaisuuden ennustaja lienee satamatoiminta, joka heijastelee suoraan teollisuuden, viennin ja tuonnin vilkkautta.
Todella iloisia uutisia selvästä noususta näyttää tulevan Oulun satamasta. Tuoreiden tilastojen mukaan satamaliikenne on tänä vuonna kasvanut tammi-heinäkuussa 15 prosenttia. Satamajohtaja Kari Himasen mukaan vuodesta olisi tulossa parempi kuin toissa vuodesta, joka oli kaikkien aikojen paras vuosi Oulun satamassa. Vielä alkuvuodesta hänen arvionsa oli toisenlainen.
Kasvu tuli yllätyksenä, eikä hiljentymistä ole näkyvissä. Tulosta voidaan pitää hämmästyttävänä myös siksi, että ahtaajien työtaistelu hiljensi tavaraliikenteen ja sataman keväällä reiluksi pariksi viikoksi.
Eniten Ouluun tuodaan nestemäisiä polttoaineita, karbonaattia ja selluloosaa. Vientituotteita menee paperia, selluloosaa ja kemikaaleja. Se merkitsee, että alueen paperiteollisuus tarvitsee raaka-aineita ja vie tuotteitaan ulkomaille. Myös selluloosan ja sahatavaran vienti on kasvanut.
Stora Enson paperitehtaat sekä Arizona Chemicalin ja Kemiran kemian tehtaat tehtaat voivat kaikesta päätellen hyvin. Ne ovat edelleen Pohjois-Pohjanmaan tukijalkoja.
Oulun satamaan valmistui kolme vuotta sitten uusi lastauslaituri, joka mahdollisti liikenteen lisääntymisen. Oli osin investoinnin ansiota, että kaksi vuotta sitten satamassa päästiin ennätyslukuihin. Nyt edessä on uusia investointeja, jos kehitys jatkuu yhtä hyvänä. Kenttäalueita ja varastoja olisi saatava lisää, ja lisälaiturinkin rakentaminen tullee jossakin vaiheessa ajankohtaiseksi.