Pohjoiset kaupungit on Pohjoisen valokuvakeskuksen projekti, joka on toteutettu yhteistyössä Oulun läänin taidetoimikunnan kanssa.
Projekti aloitettiin Oulusta tammikuussa 2003. Siinä vaiheessa mukaan valitut taiteilijat eivät olleet koskaan tavanneetkaan toisiaan. Siitä alkoi yli vuoden kestävä jatkuva yhdessä oleminen.
"Etukäteen kukaan ei voinut arvatakaan, mitä se tarkoittaa, kun meitä oli yksitoista ihmistä, jotka lähtivät kahden kuukauden välein reissuun yhdessä. Yhdeksällä taiteilijalla oli jokaisella oma juttunsa, mitä he tekivät", kertoo valokuvakeskuksen toiminnanjohtaja Alla Räisänen.
Läänin taidetoimikuntaa projektissa edusti valokuvauksen läänintaiteilija Hannele Pappila.
Kaikkiin työpajakohteisiin Ouluun, Tromssaan, Syktyvkariin, Tornioon/Haaparantaan, Murmanskiin ja Reykjavikiin tutustuttiin aluksi bussilla.
"Matkaopas selitti paikkoja ja kaupungin historiaa, se oli pikakurssi. Aamiaisen jälkeen kuvaajat häipyivät omille teilleen."
Kussakin paikassa kuvattiin suunnilleen viikko.
Projektiin pyrki mukaan noin 30 taiteilijaa. Yksi valintakriteereistä oli, että kuvaajien piti olla mahdollisimman erilaisia.
"Meille tuli hirveästi arkkitehtuurivalokuvaajien hakemuksia, elikkä kuvissa oli tyhjiä kaupunkeja aamuyöstä, rakennuksia. Se oli nimenomaan semmoista, mitä me ei missään tapauksessa haluttu", paljastaa Räisänen.
Projektin yhdeksällä kuvaajalla on nyt mittava kuva-aineisto, mistä näyttelyyn mahtuu noin 90 kuvaa ja viisi videota.
"Veikkaisin, että jokaisella on lähes sata kuvaa joka ikisestä työpajasta. Joillakin vielä enemmän. Sashalla (Aleksander Naschekin) ainakin on 36 rullaa per työpaja."
Projektin kokonaisbudjetti on noin 150 000 euroa. Rahoitus on saatu Pohjoismaiselta kulttuurirahastolta, Suomen kulttuurirahastolta, valtion valokuvataidetoimikunnalta, Oulun kaupungilta ja Oulun läänin taidetoimikunnalta.