Kaksi kertaa viikossa, maanantaisin ja torstaisin, matkustaa Rauha Niemetmaa sata kilometriä kotoaan Pyhäjärveltä Oulaskankaan sairaalaan saamaan keinomunuais- eli dialyysihoitoa. Köröttely taksin kyydillä alkaa seitsemän aikaan aamulla, ja kotona hän on kolmen, neljän aikaan iltapäivällä.
Hän on kulkenut Oulaisissa helmikuusta. Jos hän joutuisi käymään hoidossa kauempana Oysissä, aikaa olisi varattava pari tuntia enemmän hoitokertaa kohti. Jos taas hoitopaikka olisi Haapajärvellä, niin kuin on suunniteltu, matkaa kertyisi vain 30 kilometriä.
Autokyydissä on munuaisten vajaatoiminnasta kärsivälle potilaalle oma rasituksensa. Menomatkalla vointi on kehno hoidon tarpeen vuoksi. Hoidon jälkeen olo on laiska ja väsynyt ehkä vielä seuraavanakin päivänä.
Rauha Niemetmaa on toipunut talvellisista sairauksista hyvin. Dialyysihoito on ollut toiminut, voimat ja ruokahalu ovat kasvaneet.
Niemetmaa matkustaa Pyhäjärven ja Oulaisten väliä toisen pyhäjärveläisen potilaan kanssa. Hoitoajat on soviteltu samoiksi. Näin säästyy yhteiskunnan rahaa, ja potilaat saavat tukea toisistaan.
Potilaiden määrä kasvaa
Oulaskankaan sairaala pystyy vastaamaan Oulun läänin eteläosan munuaispotilaiden dialyysihoidon tarpeeseen tällä hetkellä hyvin.
Kun hoitoyksikkö viisi vuotta sitten sairaalaan perustettiin, se suunniteltiin viisipaikkaiseksi. Saman vuoden lopussa tehtiin yksi hoitopaikka lisää. Dialyysihoitoon voidaan ottaa kaksitoista potilasta päivässä. Yksikössä tehdään sekä aamu- että iltavuoroja.
Enimmillään potilaita on ollut yhtä aikaa 26. Tällä hetkellä hoidossa käy 18 potilasta. Heistä yksi odottaa munuaisen siirtoa.
Hoidettavien määrä on paisunut hurjaa vauhtia. Ensimmäisenä vuonna annettiin noin 720 hoitoa ja toisena jo yli kaksinkertainen määrä. Vuonna 2000 mentiin jo yli 2 000:n. Viime vuonna hoitoja annettiin 2 700.
Vuosia jatkunut diabeteksen huono hoitotasapaino lisää munuaisvaurioriskiä ja saattaa johtaa osalla potilaista dialyysihoitoihin. Myös munuaisen poisto esimerkiksi syövän vuoksi lisää dialyysihoidon tarvetta.
V.s. osastonhoitaja Risto Kylmäaho Oysin munuaisosastolta kertoo, että osaston mielestä Oulun läänin eteläosaan mahtuisi vielä yksi dialyysihoitoyksikkö. Sitä on esitetty Haapajärvelle. Oulaskankaan lisäksi keinomunuaishoitoa annetaan tällä hetkellä Raahessa ja Pudasjärvellä.
"Tavoitteena on parantaa potilaan elämänlaatua. Potilaan päivälle tulee pituutta, koska hoito kestää vähintään viisi tuntia. Lähellä oleva hoitopaikka tietäisi sitä, ettei potilaan päivä menisi taksissa istumiseen", Kylmäaho sanoo.
Oulaskankaan yksikkö on Risto Kylmäahon mukaan aika iso satelliittiyksiköksi, ja sieltä puuttuu vielä munuaistautien erikoislääkäri. Hoitopaikka Haapajärvellä helpottaisi Oulaskankaan työruuhkaa. Toivomus on, että ns. satelliittiyksikkö voisi aloittaa toimintansa Haapajärven terveyskeskuksessa ensi vuonna.
Pohjois-Pohjanmaan alueella on 110 dialyysipotilasta, joista lähes 90 tarvitsee keinomunuaishoitoa. Oysissa hoitoa annetaan runsaalle 50:lle, Raahessa kahdeksalle ja Pudasjärvellä kuudelle potilaalle.