Autoilu on ollut tosimiesten hommaa, varsinkin kiihdytysautoilu.
Mutta kun on nähnyt Laura ja Meri-Tuuli Sassin kiihdytyskisoissa, on uskottava, että tulevaisuudessa voi olla toisin.
Muutoksen aika pilkahti heinäkuussa kiihdytysajojen SM-kisoissa Pudasjärvellä. Lentokentän kiitoradalla naiset näyttivät, että he tulevat ja jyräävät meitin - melkein 300 kilometrin tuntivauhdilla.
Kiihdytysajojen Super Comp -luokassa loistivat 16- ja 18-vuotiaat lohjalaissisarukset Meri-Tuuli ja Laura Sassi.
Laura tuli toiseksi kuski vastaan kuski -loppukisassa vain 0,002 sekuntia sallittua suurinta enimmäisnopeutta hitaammin. Voittaja sai nopeamman lähdön, ja voitti sen ansiosta koko kisan. Meri-Tuuli kaasutteli pienempitehoisella autolla vaivaiset 0.064 sekuntia heikomman ajan.
Lauran ja Meri-Tuulin vauhdit nousivat neljännesmailin eli noin 400 metrin matkalla 240-265 kilometriin tunnissa. Samanvertaisia autolla tai moottoripyörällä ajavia naisia Suomessa on vain muutama.
Sassin sisarukset ovat jo kiihdytysajojen varsinaisia konkareita. Kiihdytysajojen kilparadat ovat tulleet heille tutuiksi ulkomaita myöten. Kilpa-ajokokemusta Lauralla on 10 vuotta ja Meri-Tuulilla 8 vuotta.
Pokaaleita vauhtinaisille on kertynyt enemmän kuin he kehtaavat mainita.
"Makein voitto? Se, kun tulin kakkoseksi Mantorpissa Ruotsissa 2007", kertoo Laura Sassi saavutuksistaan. "Siinä kisassa ajoi monta muuta huippuajajaa eri maista."
Neitojen vauhdin salaisuus ei piile ahkerassa treenaamisessa.
"Ei tässä lajissa ole mitään harjoittelumahdollisuuksia. Se on pakko mennä radalle saman tien kun lajin aloittaa", Meri-Tuuli Sassi valistaa kuvaillessaan mieleisensä urheilulajin luonnetta.
Tyttöjen isä joutui aikoinaan jättämään kilpailut, kun tytöt kaappasivat iskän kisa-auton omaan käyttöönsä. Nyt kummallakin on oma nimikkoautonsa.
Kiihdytysautot eivät kuitenkaan ole koko perheen harrastus:
"Velipoikaa kisat eivät kiinnosta yhtään", kommentoi Meri-Tuuli Sassi.
Pudasjärven SM-kisaan osallistui 130 kilpailijaa tiimeineen. Varsinaisen yllätyksen tarjosi Junior Dragster -luokan autojen osanottajaluettelo. Siinä starttiin asettui 15 kuskia, ja heistä puolet oli tyttöjä ja nuoria naisia. Mukana olivat Ronja Koskinen, Enni Wallius, Viivi Pesonen, Cilla Koskinen, Fanni Tukiainen, Sofia Olli ja Jenna Kakkonen.
Kiihdytysajojen 2009 SM-junioriluokan tulosluettelon kärjessä olivat Cilla Koskinen ja Viivi Pesonen.
Junioriluokan kilpa-autot näyttävät kevyiltä polkuautoilta, mutta ulkonäkö pettää. Autojen siro putkirunko ja aerodynamiikan maksimoiva lasikuitukate ovat kevyitä. Tehoja painokiloa kohti riittää niin, että tuhdimman nuortensarjan autojen huippunopeus noin 200 metrin matkalla lähentelee 150 kilometriä tunnissa. Siihen eivät vakioautot pysty.
Äijien machoilu kilparadoilla saa tehdä tilaa kokonaan uudentyyppisille kilpailijoille. Ruusuntuoksua ja kajalia metanolin, bensan, kuminkäryn ja moottorien pauhun keskellä?
Parasta on alkaa totuttautua ajatukseen.