Yhdysvaltain presidentti Barack Obama ja hänen Michelle-vaimonsa ovat pitäneet perheen kaksi tytärtä tiukasti suojassa julkisuudelta.
Washingtonissa vallitsevan sanattoman sopimuksen mukaan presidenttien lapset jätetään rauhaan. Ei ole siis ihme, että presidentti Obama raivostui, kun asejärjestö NRA veti tyttäret mukaan aselakien muutosta vastustavaan mainokseen.
Muuten nuoria neitejä ei ole jahdattu, vaikka heistä on tullut lähes äitinsä veroisia muoti-ikoneja. Jokaisessa julkisessa tilaisuudessa tyttöjen trendikkäät asuvalinnat saavat valtavasti huomiota.
Obaman kauden alussa Malia oli 10-vuotias ja Sasha seitsemän. Nyt 14-vuotias Malia on lähes isänsä mittainen, ja iloisesti hymyilevä 11-vuotias Sasha nähdään kuvissa usein isänsä kainalossa.
Ainakin tähän saakka tyttäret ovat olleet julkisuudessa ainoastaan yhdessä vanhempiensa kanssa.
– Olen iloisesti yllättynyt siitä, kuinka tavallisia he ovat, iloitsi Michelle-äiti taannoisessa ABC-televisiokanavan haastattelussa.
Tyttöjä ei myöskään hemmotella. Äidin mukaan tytöt petaavat itse sänkynsä ja siistivät huoneensa ennen kouluun lähtöään.
Vihannekset on syötävä
Malia ja Sasha eivät saa katsoa viikonloppuisin televisiota ja tietokonettakin he saavat käyttää ainoastaan kotitehtävien tekoon. Kummallakaan ei ole esimerkiksi Facebook-tiliä.
– Heidän on syötävä vihanneksensa, ja jos he sanovat etteivät ole nälkäisiä, niin keksejä tai perunalastuja on turha pyytää myöhemmin, vakuuttaa Michelle-äiti.
Lasten ja nuorten ylipainon ehkäisy ja terveellisten ruokatottumusten edistäminen ovat Yhdysvaltain ensimmäisen naisen tärkeimpiä omia projekteja.
Kotikurin vastapainoksi Sasha ja Malia ovat saaneet matkustella paljon, ja he ovat tavanneet paljon sellaisia ihmistä, joiden kohtaamisesta tavalliset nuoret vain uneksivat. Molemmat ihailevat esimerkiksi laulajatar Beyoncea. Tytöt tapaavat idolinsa presidentin virkaanastujaisissa, joissa tähti laulaa Yhdysvaltain kansallislaulun.
Seuraavien neljän vuoden aikana edessä on uusia haasteita.
– Alan olla huolissani heistä. Kun he tulevat teini-ikään, seurustelun kanssa saattaa tulla pulmia, sillä olen ympäröinyt heidät (salaisen palvelun) aseistetuilla miehillä, naureskeli presidentti Newsweek-lehdelle.