Helsinki/Tukholma Skandinavian lentoyhtiö SAS aloittaa ensi maaliskuussa ns. halpalennot Tukholmasta ja Kööpenhaminasta kymmenkuntaan kohteeseen lähinnä Etelä-Euroopassa.
Vastaavia lentoja suunnitellaan aloitettavaksi myös Oslosta, mutta Suomen osalta on vielä aikaista arvioida, kuinka uusi tuote sopeutetaan Suomen markkinoille, SAS kertoi keskiviikkona.
Halpalentoja varten perustetaan yhtiön sisälle oma yksikkö, jolla on aluksi käytössään neljä lentokonetta. Koneet maalataan SAS:n muusta laivastosta erottuvin uusin ominaisvärein, mutta niiden miehistö tulee SAS:lta.
"Koneissa on vain yksi matkustajaluokka ja niihin myydään vain yhdensuuntaisia lippuja. Liput on maksettava heti varauksen yhteydessä ja ruoka ja juoma maksavat erikseen", SAS:n edustaja Eva-Karin Dahl kertoi.
Lippujen hinnat ilman veroja ja lentokenttämaksuja vaihtelevat 279 - 2 000 kruunun eli noin 30 - 220 euron välillä. Sitä, kuinka paljon halvimpia lippuja tulee tarjolle, Dahl ei halunnut täsmentää.
Uutistoimisto TT:n haastattelema lentoalan asiantuntija Bo Sehlberg arvioi, että Ryanairin ja muiden halpalentoyhtiön kova rynnäkkö on pakottanut SAS:n vastaiskuun. Ryanair on vallannut 25 prosentin osuuden esimerkiksi Ruotsin ja Lontoon välisen lentoliikenteen matkustajista.
Sehlbergin mielestä on kyseenalaista, pystyykö SAS ansaitsemaan halpalennoilla yhtään rahaa. Hän arvioi, että Ryanair ja toinen halpayhtiö Easyjet pystyvät painamaan kulunsa yhtä lentokilometriä kohti 40 prosenttiin SAS:n vastaavista kuluista.
SAS:n konsernijohtaja Jörgen Lindegaard uskoo, että SAS on tervetullut hyvämaineinen lisä halpalentomarkkinoille ja saavuttaa vahvan aseman kasvavilla vapaa-ajan matkamarkkinoilla.