Sarvikuonojen salametsästys on Etelä-Afrikassa jo niin hälyttävän yleistä, että viranomaiset harkitsevat varsin poikkeuksellisia toimia kannan suojelemiseksi.
Esillä on ollut ajatus muun muassa sarvikuonojen sarvien katkaisemisesta. Näin salametsästäjät eivät voisi myydä saalistaan rahakkailla mustan pörssin markkinoilla Aasiassa.
Etelä-Afrikan ympäristöministeriön mukaan salametsästäjät ovat tappaneet tänä vuonna jo 280 sarvikuonoa. Viime vuonna eläimiä tapettiin yli 330, kun määrä vuonna 2007 oli vain 13.
Tänä vuonna sarvikuonon kaatolupia myönnetään Etelä-Afrikassa 140. Myös lupien väärinkäyttö on kasvattanut salametsästystä.
—? Aiomme tehdä kaikkemme, jotta salametsästys saataisiin loppumaan, vakuutti ympäristöministeri Edna Molewa.
Sarvikuonon sarvesta maksetaan mustassa pörssissä noin 35? 000 euroa kilolta.