Salametsästäjät ovat tämän vuoden aikana tappaneet jo 245 sarvikuonoa Etelä-Afrikassa, kertoi maan ympäristöministeriö tiistaina. Salametsästys on kasvamaan päin, sillä koko viime vuoden aikana sarvikuonoja tapettiin 448, edellisvuonna 333.
Sarvikuonon sarvilla on kova kysyntä Aasiassa, koska sikäläinen uskomuslääketiede kuvittelee sillä olevan parantavia vaikutuksia. Mustassa pörssissä sarven hinta voi kohota jopa 50 000 euroon.
Etelä-Afrikassa arvioidaan elävän noin 20 000 sarvikuonoa, mikä vastaa yli 70:tä prosenttia koko maailman kannasta.
Poliisi on tänä vuonna pidättänyt 161 ihmistä salametsästyksestä epäiltynä.