Sars-tautia levittävä virus on osoittautumassa Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan aiemmin luultua elinvoimaisemmaksi.
Viruksen on havaittu säilyvän sairastuneen ihmisen ulosteessa ja virtsassa vähintään useita tunteja.
Ripulisessa ulosteessa virus on selviytynyt jopa neljä päivää. Tämä voisi selittää Hongkongissa havaitun ilmiön taudin leviämisestä saman kerrostalon asukkaiden keskuudessa.
Viruksen on myös havaittu säilyvän useita tunteja erilaisilla pinnoilla, joita potilas on koskettanut. Tämä näyttäisi kumoavan aiemman arvion taudin tarttumisesta vain suorassa kontaktissa sairastuneen kanssa.
Washington Post -lehden mukaan virus olisi säilynyt muovipinnoilla tartuttamiskykyisenä jopa 24 tuntia.
Hongkongissa, Japanissa ja Saksassa tehtyjen tutkimusten hyvä uutinen on, että normaalit desinfiointiaineet sekä yli 56 celsiusasteen lämpötila tuhoavat viruksen nopeasti.
WHO:n mukaan sars-viruksen selviytymiskyvystä on nyt ensimmäisen kerran saatu pitävää tieteellistä näyttöä, mikä helpottaa toimenpiteiden suunnittelua taudin leviämisen estämiseksi.
Lääkärit suosittelevatkin sarsin leviämisen estämiseksi usein toistuvaa käsien pesua samoin kuin tavanomaisemmissa virustaudeissa.
Kiinassa 16 000 ihmistä karanteenissa
Uutistoimisto AFP:n mukaan Kiina on laittanut 16 000 ihmistä karanteeniin Pekingissä sars-taudin vuoksi. Kiinan pääkaupungissa on tähän mennessä saanut tartunnan lähes 1 800 ihmistä ja noin sata on menehtynyt tautiin.
Kiinan terveysministeriö ilmoitti sunnuntaina seitsemästä uudesta kuolemantapauksesta ja 163 uudesta tartunnasta, joista yli kolmasosa on Pekingissä. Sars-virus säilynee julkisissa tiloissa jopa tuntikausia.
Kanadasta löytyi sunnuntaina yksi uusi sars-tapaus, joka kohotti tapausten kokonaismäärän 32:een. Kanadassa on sars-epidemian aikana raportoitu kaikkiaan 376 epäiltyä tartuntaa.
Kiinassa 160 uutta tapausta
Kiina ilmoitti maanantaina, että 160 ihmistä lisää on saanut sars-kuumetartunnan ja yhdeksän ihmistä lisää on kuollut tautiin.
Terveysministeriön mukaan kolme uutta kuolemantapausta on Pekingissä, jossa uusia tartuntoja on 98.
Kiinassa on tähän mennessä sarsiin kuollut 206 ihmistä ja tartunnan on saanut 4 280 ihmistä.
Hongkongissa tautiin on kuollut kolme ihmistä lisää ja kahdeksan ihmistä lisää on saanut tartunnan, kertoivat terveysviranomaiset maanantaina.
Sen sijaan Singaporessa tauti näyttäisi olevan talttumassa. Uusia tautitapauksia ei ole havaittu kahteen vuorokauteen.
Hallituksen tiukat karanteenimääräykset ovat tuottamassa tulosta, sillä viime viikolla uusia tapauksia oli vain neljä.
Hallitus varoitti kuitenkin maanantaina, että taistelu tautia vastaan jatkuu.
"Suurin vaara on nyt, että höllennämme määräyksiä", totesi varapääministeri Tony Tan.
Singaporessa taudin on tähän mennessä saanut 203 ihmistä, joista 26 on kuollut.