Vaarallinen sars-keuhkokuume vaati maanantaina Hongkongissa ja Kiinassa yksitoista uutta kuolonuhria. Hongkongissa sarsiin kuoli seitsemän, mikä on suurin määrä, minkä keuhkokuume on alueella yhden päivän aikana tappanut.
Maailmanlaajuisesti sars-keuhkokuumeeseen on nyt kuollut 143 ihmistä, ja vahvistettuja tai epäiltyjä tautitapauksia on yli 3 400. Pelkästään Hongkongissa kuolleita on 48. Euroopassa epäiltyjä sars-tapauksia oli maanantaihin mennessä diagnosoitu 53.
Samaan aikaan Italiassa terveysviranomaiset tutkivat vasta Aasiasta palanneen miehen kuolinsyytä selvittääkseen, olisiko hän ollut ensimmäinen salaperäisen keuhkokuumeen Euroopassa surmannut henkilö.
"Ei ole poissuljettua, etteikö kyse olisi epätavallisesta keuhkokuumeesta, mutta meidän täytyy odottaa testituloksia määrittääksemme, oliko tämä todella sars-tapaus", totesi Ernesto Felici Napolin lähellä sijaitsevasta Ravello-sairaalasta.
WHO:lle ei luvattu pääsyä sotilassairaaloihin
Maailman terveysjärjestön WHO:n ryhmä aloitti tiistaina viikon kestävän intensiivisen tutkimustyön, jolla on tarkoitus kartoittaa Kiinan viranomaisten mahdollisuudet taistella sars-keuhkokuumeen leviämistä vastaan.
WHO kertoo internet-sivullaan, etteivät Kiinan viranomaiset ole toistaiseksi päästäneet heitä vierailemaan maan sotilassairaaloihin. Vahvistamattomien raporttien mukaan niissä on hoidettu lukuisia sars-tapauksia. Tiistaina oli myös epäselvää, antaisivatko Kiinan viranomaiset sars-potilaista otettuja näytteitä ulkomaille.
Aasian ulkopuolella Sars-keuhkokuume on levinnyt pahiten Kanadaan, jossa raportoitiin maanantaina neljästä uudesta sairastapauksesta. Kaikkiaan tautiin on Kanadassa sairastunut 287 ja kuollut 13 ihmistä.
Myös Yhdysvalloista kerrottiin maanantaina 27 ihmisen sairastuneen sars-keuhkokuumeeseen. Sairastuneita on maassa yhteensä nyt 193.