Taistelu sars-keuhkokuumeen leviämistä vastaan on, ainakin toistaiseksi, selvästi voiton puolella. Matkustusrajoitteet on poistettu Hongkongista, Pekingistä ja muualtakin. Elämä taudin vaikutusalueilla alkaa vähitellen palata normaaliksi. Liike-elämä, turismi ja muukin kanssakäyminen osoittavat elpymisen merkkejä.
Sars ei suinkaan ole vielä kokonaan kadonnut. Tauti herättää tutkijoissa yhä hämmennystä, sillä se on luonteeltaan monin tavoin ennennäkemätön. Kuolleisuus tartunnan saaneiden keskuudessa oli poikkeuksellisen suuri. Ei voida sulkea pois mahdollisuutta, että se alkaisi levitä uudelleen, pahimmassa tapauksessa vielä nykyistä helpommin tarttuvassa muodossa. Tämän vuoksi sarsiin liittyvää tutkimusta on jatkettava kaikin voimin. Nykyinenkin tautimuoto saattaa yhä päästä leviämään uusille alueille.
Tällä hetkellä on silti selvästi enemmän aihetta tyytyväisyyteen kuin huoleen. Sarsin rajoittaminen on erinomainen esimerkki siitä, millaisiin tuloksiin kansainvälinen yhteisö voi halutessaan päästä. Lisäksi kansainväliset toimet olisivat olleet tehottomia, jos yksikin taudin avainvaltioista olisi suhtautunut siihen leväperäisesti.
Kiinassa torjuntatoimien aloitus oli hidasta, ja viranomaisten vastuun välttelyn vuoksi tauti pääsi alkuvaiheissaan leviämään turhan helposti. Siinä menetettiin tärkeitä kuukausia, mikä maksoi luultavasti satoja ihmishenkiä. Kaikkiaan sarsiin on maailmalla kuollut noin 800 ihmistä.
Moniin muihin tartuntatauteihin verrattuna määrä ei ole suuri, mutta jos sars olisi päässyt leviämään vapaasti, se olisi kaiken todennäköisyyden mukaan tehnyt pahaa jälkeä - ja tekisi yhä.
Gro Harlem Brundtlandin johdolla toiminut Maailman terveysjärjestö WHO oli tilanteen tasalla ja koordinoi tehokkaasti taudin vastaista työtä. Sen ohella suurin yksittäinen tekijä sarsin kuriin saamisen taustalla oli Kiinan hallituksen keväällä täysin muuttunut asenne. Aiemman peittelyn ja vähättelyn sijaan yksipuoluejärjestelmän koko koneisto valjastettiin sarsia vastaan. Se takasi tehokkaan tiedottamisen ja massiiviset vastatoimet.
Sars aiheutti valtavat taloudelliset menetykset, jotka ovat tuntuneet Suomea ja Finnairia myöten. Globaalissa maailmassa kaikki liittyy kaikkeen. Vaikka vaara ei ole vielä kokonaan ohi, sarsista voidaan katsoa kokonaisuudessaan selvityn säikähdyksellä. Saadut kokemukset voidaan ottaa opiksi, ja matkoja Kiinaan voidaan ainakin nykytiedon valossa taas suunnitella tavalliseen tapaan.
paakirjoitus@kaleva.fi