Shanghai
Taksikuskit nöyrtyivät Shanghaissa viime viikolla kaupunkilaisten sars-paniikin edessä: Yksi ja toinen on nyt peittänyt suunsa suojuksella. Ilman kyytiläisiä ajavilla se näyttää roikkuvan iloisesti heiluen taustapeilissä tai toisella poskella.
Mutta kuskeja ei juuri naurata. Asiakkaat ovat vähentyneet kuin veitsellä leikaten huhtikuun puolivälin jälkeen. Jos sama meno jatkuu, ukaasin mukaan kaupungin 46000 taksia odottaa pahimmillaan autolukumäärän puolittaminen.
17 miljoonan asukkaan metropoli - Kiinan huikean talouskehityksen näyteikkuna - elää yhä varuillaan, epämääräisen pelon vallassa. Kaupungin viralliset sars-tartunnat ovat yhä yksinumeroisia, mutta epäilyt todellisen tilanteen pimittämisestä leiuu edelleen kaupungin yllä yhtä harmaana kuin sen ikuiset saastepilvetkin.
Pienyritykset tiukoilla
Kiina on maailman kuudenneksi suurin kansantalous ja se koki viime vuonna huikean kahdeksan prosentin kasvun. Nyt sars uhkaa kuitenkin tehdä veen muotoisen loven kauniiseen kasvukäyrään.
Vuoden ensi neljänneksellä Kiinan talouskasvu näytti vielä hyvältä. Se oli nopeinta kuuteen vuoteen. Nyt eri asiantuntijatahot ennustavat kasvun tipahtavan kuuteen-seitsemään prosenttiin.
Pahiten on lamaantunut matkailu, julkinen liikenne sekä vähittäiskauppa. Tiukimmilla kaikista ovat pienyritykset.
"Monet ryhmät ovat peruttaneet reissunsa", totaa lähinnä ulkomaalaisille asiakkaille räätälöityjä elämysmatkoja myyvä, matkailualan yksityisyrittäjä Phuntsok Tashi.
Peruutusten lisäksi sars on aiheuttanut myös konkreettisia mutkia firman matkoihin. Phuntsok kertoo englantilaisesta ryhmästä, joka oli matkaamassa sarsin runtelemasta Pekingistä toistaiseksi sars-vapaaseen Yunnanin maakuntaan. Lento Lontoosta Pekingiin jäi kuitenkin ilman suunniteltua jatkoyhteyttä. Se oli peruttu sarsin leviämisen pelossa. Ryhmä päätyi lopulta koluamaan Xingjiangin autiomaita.
Kiinan liikennöimät sisämaan lennot ovatkin kärsineet totaalisen sars-kriisin. Ne vähenivät huimat 81 prosenttia toukokuun alkupäivinä edellisen vuoden vastaavaan ajankohtaan verrattuna.
Sarsin vaikutukset tulevat näkymään muun muassa Kiinan viennissä sekä Kiinalle elintärkeässä ulkomaisessa investoinnissa.
Sarsin vuoksi kansainväliset messut sekä liikematkat on pitkälti peruttu. Henkilökemian puute sekä epäluottamus Kiinan talouteen johtavat ulkomaisten investointien vähenemiseen sekä ulkomaan kapitaalivirran heikkenemiseen.
Neuvotteluja netissä
"Asiakaskäyntejä ei ole ollut Kiinan sars-lukujen julkaisemisen jälkeen", kertoo Shanghaista länteen sijaitsevan suomalaisfirman edustaja. Nyt sekä kiinalaiset että suomalaiset bisnestapaamiset hoidetaan puhelimella ja sähköpostitse. Taloudellista hallaa syntyy, koska kaikki lykkääntyy.
Vaikka sars-notkaus talouskäyrissä näkyy tarkemmin vasta vuoden kolmannella neljänneksellä, niin laskun pää näkyy jo nyt - ulkomaisten investointien kasvu hidastui huhtikuussa 20 prosenttia. Kiinaan investointiin vuonna 2002 ennätysmäisesti lähes 53 miljardia dollaria
Mutta on sarsista hyötyjiäkin.
Paniikin ollessa kuumimmillaan Kiinan kauppaministeriö joutui perustamaan erityisen toimiston, joka piti huolen sarsin torjuntaan tarkoitettujen hyödykkeiden hintasäännöstelystä. Naamasuojusten, desinfiointiaineiden ja etikan hinnat kun olivat monin paikoin kivunneet pilviin saakka.
Sars on antanut nostetta myös puhdasta ja terveellistä sisäilmaa mahdollistavia laitteita ja palveluja markkinoivalle Lifa Air -yhtiölle.
Suomalaisen firman Itä-Kiinan aluepäällikkö Kari Markkanen toteaa, että sarsin puhkeamisen jälkeen ihmisiltä löytyi yhtäkkiä valtavasti sekä intoa että rahaa satsata puhtaaseen sisäilmaan. Sarsin riehuessa pahimmillaan Hongkongissa, firman siellä sijaitseva osasto joutui pikaisesti palkkaamaan 50 uutta työntekijää.