Pelot sarsin uudesta tulemisesta ovat heränneet Kanadassa, kun Vancouverin liepeillä on puhjennut tautia kovasti muistuttava epidemia. Viranomaisten mukaan kyseessä ei kuitenkaan ole sars. Asiasta kertoo sanomalehti New York Times.
Vancouverin lähellä sijaitsevan hoitokodin 142 potilaasta noin sata sekä 160:stä henkilökunnan jäsenestä 48 on kärsinyt hengityselinvaivoista, lähinnä kurkkukivuista. Seitsemän potilasta on viime viikkoina kuollut keuhkokuumeeseen. Eilen vastaava epidemia puhkesi myös toisessa hoitokodissa.
Alustavien tutkimusten mukaan taudin aiheuttava virus on geneettisesti identtinen sarsin kanssa, mutta viranomaisten mukaan taudin oireet poikkeavat selvästi. Myös kuolleisuusluvut ovat selvästi pienemmät.
Lääketieteen asiantuntijat epäilevät, että sarsin aiheuttava koronavirus on saattanut mutatoitua lievempään muotoon.
Maailman terveysjärjestö WHO lähetti oman tutkijansa Kanadaan alkuviikosta selvittämään asiaa. Tuloksia saadaan vasta viikkojen päästä.