Toronto Pelot sars-hengityselinsairauden uudesta tulemisesta ovat heränneet Kanadassa, kun Vancouverin liepeillä on puhjennut tautia kovasti muistuttava epidemia. Viranomaisten mukaan kyseessä ei kuitenkaan ole sars. Asiasta kertoi sanomalehti New York Times.
Vancouverin lähellä sijaitsevan hoitokodin 142 potilaasta noin sata sekä 160:stä henkilökunnan jäsenestä 48 on kärsinyt hengityselinvaivoista, pääasiassa kurkkukivuista. Lisäksi seitsemän potilasta on lähiviikkojen sisällä kuollut keuhkokuumeeseen. Suurin osa potilaista on kuitenkin parantunut täysin.
Keskiviikkona vastaava epidemia puhkesi myös toisessa hoitokodissa.
Alustavien tutkimusten mukaan taudin aiheuttava virus on geneettisesti identtinen sarsin kanssa, mutta viranomaisten mukaan taudin oireet poikkeavat selvästi. Myös kuolleisuusluvut ovat selvästi pienemmät.
Lääketieteen asiantuntijat kuitenkin epäilevät, että sarsin aiheuttava koronavirus on saattanut mutatoitua lievempään muotoon.
Maailman terveysjärjestö WHO lähetti oman tutkijansa Kanadaan alkuviikosta selvittämään asiaa. Tuloksia saadaan kenties vasta viikkojen päästä.
- Tämä ei selvästikään ole sars, vaan paljon heikompi tauti, rauhoitteli Kanadan terveysviraston edustaja, tohtori Paul Gully.