Shanghai
Hongkongissa ihmiset piiloutuvat kasvosuojuksien taakse, Malesia ei päästä maahan kiinalaisia turisteja, Thaimaa määräsi sars-alueelta palaavat kansalaiset kotiarestiin.
Sars-keuhkokuume on keikauttanut kuukaudessa koko Aasian ylösalaisin. Sars on leimannut monet maat pelolla, paniikilla ja huhupuheilla.
Jopa Kiinan mediassa biologinen sodankäynti ohitti hektiset Irakin tapahtumat.
Hongkongissa sars-kriisi on saanut jo omat sankarinsakin - tautia vastaan taistelevat lääkärit ja sairaanhoitajat. Hoitaessaan keuhkokuumeeseen sairastuneita moni on joutunut itse taudin uhriksi. Heitä on jo ehditty vertaamaan Yhdysvaltojen syyskuun 11. katastrofin palomiehiin ja poliiseihin. He laittavat oman henkensä alttiiksi pelastaakseen hädässä olevat.
Kasvosuojus lähes
kaikilla Hongkongissa
Bioterrorisotaa käyvä sars on myös viekas vihollinen. Sitä vastaan ei ole aseita eikä hälytys soi ennen hyökkäystä, jotta tajuaisi suojautua. Tauti tarttuu myös nuoriin, terveisiin ihmisiin ja sen voi saada oireettomalta ohikulkijalta.
"Ihmiset ovat melko pelokkaita viruksen saamisen suhteen", kertoo Hongkongista sähköpostitse kanadalainen mies. Tämän arvion mukaa noin 80 prosenttia julkisia kulkuneuvoja käyttävistä ihmisistä suojautuu kasvosuojuksella.
Sars-paniikki yltyi, kun Amoy Gardens -nimisestä kerrostalorykelmästä löytyi vajaa 300 tartunnan saaja viikon sisällä. Asian tullessa ilmi talosta pakeni 50 perhettä teille tietämättömille taudin tartunnan pelossa.
Asiantuntijoiden mukaan sarsin synnyttämä pelko perustuu enemmän tunteisiin kuin faktatietoon. Psyyke toimii samoin kuin villieläimillä. Kun uhka on uusi, tällöin on turvallisinta paeta. Silloin jää henkiin.
Tilastoista katsottuna todennäköisyys sairastua ja kuolla tavalliseen influenssaan, malariaan, ripuliin tai aidsiin on moninkertainen sarsiin verrattuna. Tämä tieto ei kuitenkaan näytä pelkoa poistavan. Aina on mahdollisuus olla se yksi harvoista johon tauti osuu.
Kärpäsestä
härkänen
Sarsin aiheuttamien tunnereaktioiden kohdalla on myös puhuttu median osuudesta asiaan. Ihmiset näyttävät reagoivan sarsiin suhteessa niistä kertovien uutisten määrään.
Tämä taas selittyy sillä, että mitä enemmän ihminen tiedostaa ja tietää mahdollisesta uhasta, sitä enemmän tämä osaa olla huolissaan siitä.
"Kun sars pääsi mediaan, niin kärpäsestä tuli härkänen", toteaa Hongkongissa työskentelevä suomalaisnainen. Tämän mielestä tilanne ei ole niin vakava kun on annettu ymmärtää.
Median avulla voi myös yrittää hillitä ihmisten tunteita. Lauantain China Dailyn pääuutisen otsikossa Kiinan pääministeri tyynnytteli: "Ei syytä sars-paniikkiin!"
Malesiassa on tähän mennessä todettu virallisesti "ainoastaan yksi sars-tapaus". Ihmiset eivät kuitenkaan luota tietoon ja je epäilevät hallituksen pimittävän asian todellisen laidan. Kansan tyyneyden sijasta seurauksena on ollut - paniikki.
Shanghaissa asuvien keskuudessa on ilmennyt samanlaisia oireita. Suuri joukko ulkomaisia ihmisiä ei usko "virallisesti yksi sars-tapaus" -tilastoihmeeseen. Tuloksena epätietoisuutta, huhupuheita ja paniikkia.
Flunssalääke
käy kaupaksi
Varman tiedon puutteessa myös huhupuheet kukoistavat. Amerikkalaisen miehen ystävä sai taanoin tekstiviestin puolitutultaan, jonka mukaan "naapuriprovinssissa oli kuuleman mukaan löydetty tuhat uutta sars-tapausta."
"Kadulla ei kehtaa enää edes aivastaa, koska ihmiset säpsähtävät sarsin pelossa", totesi Pekingissä asuva, suomalainen mies. Hänen mielestään paikalliset tosin eivät näytä asiaan hirveästi reagoivan.
Käynti apteekissa todistaa muuta. "Banlangen Keli" -niminen, flunssaa ennaltaehkäisevä yrttilääke on mennyt kuin kuumille kiville. "Niitä on myyty todella paljon", todetaan eräässä shanghailaisessa apteekissa.
Udellessa pelon astetta nelikympppiseltä, shanghailaiselta mieheltä, hän toteaa fatalistisesti: "En pelkää. Tämä on minun elämäni. Jos saan taudin, niin se on sitten osa sitä. Voin yhtä hyvin jäädä auton alle tai vastaavaa."
Hän siteeraa samalla erästä vanhaa, kiinalaista sanontaa "Qi ren you tian". Ei pidä huolehtia turhasta tai pelätä aiheettomasti, koska sillä ei voita mitään eikä elämä siitä parane. Mitäpä siis turhia murehtimaan. Huominen tulee, jos on tullakseen.