Suomessa ei ole todettu vaarallista sars-keuhkokuumetta, mutta terveysviranomaiset ovat varautuneet viruksen tuloon. Epäiltyjä tapauksia on ollut muutamia, mutta ne ovat osoittautuneet tutkimuksissa aiheettomiksi. "Yhden potilaan tutkimukset ovat kesken", kertoi epidemiologi Markku Kuusi Kansanterveyslaitokselta.
Oysissa on viime päivinä ollut kaksi potilasta eristettynä epäillyn sars-kuumeen vuoksi, mutta molemmilla oireet johtuivat muusta taudista. "Tällä hetkellä ketään ei ole eristyksissä sars-epäilyn vuoksi ", Oysin infektiolääkäri Pekka Kujala kertoi keskiviikkona.
Vaarallinen keuhkokuume jatkaa leviämistään maailmalla. Tuntemattoman viruksen aiheuttamaan tautiin on sairastunut jo yli 1 900 ihmistä, joista 65 on kuollut. "Taudin leviämisestä Suomeen ei ole ennustetta, mutta sitä pidetään mahdollisena ja jopa todennäköisenä, koska matkailu Kaukoitään on vilkasta", Markku Kuusi sanoi.
Kansanterveyslaitoksen avaamaan neuvontapuhelimeen tulee päivittäin yli 300 puhelua. "Suurin osa soittajista on huolestuneita matkalle lähtijöitä, jotka haluavat tietoa. Minkäänlaista paniikkia ei Suomessa ole havaittu. Ihmiset suhtautuvat järkevästi ja rauhallisesti."
Myös Oysiin tulee päivittäin runsaasti sars-kuumeeseen liittyviä puhelinsoittoja.
"Tauti ei tartu kovin herkästi eikä siten aiheuta merkittävää riskiä tavallisille matkailijoille. Manner-Kiinaan ja Hanoihin ei tulisi matkustaa, ellei se ole aivan välttämätöntä", Kuusi neuvoi.
Suurin osa potilaista
paranee viikossa
Sars-keuhkokuume on vaarallisin yli 40-vuotiaille sekä ihmisille, joilla on esimerkiksi sydän- tai maksasairaus. Tautiin sairastuneista 80-90 prosenttia on toipunut itsestään noin viikon kuluessa, mutta 10-20 prosentilla tauti on ollut vaikea ja he ovat tarvinneet tehohoitoa ja hengityskonetta. Heistä noin puolet on menehtynyt.
Taudin aiheuttajasta ei vielä ole varmuutta, mutta epäiltyjä virustyyppejä on kaksi: paramyksovirus, joka aiheuttaa muun muassa tuhkarokkoa, sikotautia ja flunssaoireita, sekä hengitystieinfektioita aiheuttava koronavirus.
"Kun taudin aiheuttaja saadaan selville, päästään paremmin tutkimaan viruksen tartuntateitä ja epidemian leviämistä. Potilaiden hoitoon se ei vaikuta, koska virustauteihin ei ole täsmälääkkeitä. Maailmalla jotkut sars-keuhkokuumeeseen sairastuneet ovat hyötyneet ribaviriini-viruslääkkeen ja steroidin yhdistelmästä, mutta on ennenaikaista arvioida, mikä merkitys niillä on potilaiden paranemiseen. Myös vasta-aineita on kokeiltu, mutta niistä ei ole ollut hyötyä", Markku Kuusi kertoi.
Kun taudin aiheuttaja aikanaan selviää, mahdollisuudet epidemian hillitsemiseksi paranevat. "Silloin voidaan nopeasti määritellä, ketkä potilaat todella sairastavat sars-kuumetta ja kenellä oireet johtuvat muusta taudista. Nyt tutkimus tapahtuu monimutkaisemman poissulkemisen avulla."
Käsien peseminen
vähentää riskiä
Sars-kuumeesta ei odoteta influenssan kaltaista jättiepidemiaa. "Sairastumiset ovat tähän saakka tapahtuneet lähikontaktissa, mikä on hyvä asia ja osoittaa, että epidemia pystytään pitämään kohtuullisen hyvin hallinnassa. Vietnamista on jo tullut tietoa, jonka mukaan epidemia olisi saatu hallintaan, mutta tieto saattaa olla ennenaikainen."
Yhdysvaltoihin, Kanadaan ja Eurooppaan tauti on tullut matkailijoiden mukana, ja lähes kaikki kotimaassaan tautiin sairastuneet ovat olleet joko potilaiden perheenjäseniä tai hoitohenkilökuntaa. Koska virus ei ole kovin tarttuva, ahkera käsien peseminen on tehokas keino tartuntariskin vähentämiseksi.
Maailmanlaajuiset virusepidemiat yleensä laantuvat tai heikkenevät aikanaan, mutta sars-kuumeesta asiantuntijat eivät vielä uskalla sanoa mitään varmaa. "Kyllä tämä on selvästi poikkeustilanne. WHO ei ole joutunut pitkiin aikoihin antamaan maailmanlaajuista hälytystä, kuten nyt on tehty", Markku Kuusi myönsi.
Yhdysvalloissa on virinnyt epäilyjä myös sars-taudin mahdollisesta yhteydestä bioterrorismiin. Maailman tärkeimmäksi lääketiedelehdeksi mainittu the New England Journal of Medicine julkaisi huhtikuun alussa ensimmäisen laajan ja yksityiskohtaisen tieteellisen katsauksen taudista. Lehden mukaan taudin aiheuttaja voi olla virus, joka on aiemmin aiheuttanut tauteja vain eläimille, mutta on itsestään muuttunut vaaralliseksi myös ihmisille. Tällaista tapahtuu luonnossa aika ajoin.
Lehden mukaan on mahdotonta ennustaa, kuinka paljon uusia tautitapauksia ilmenee lähimmän kymmenen tai sadan päivän aikana.