Ulkomaanmatkailijoiden määrä laski viime vuonna 1,2 prosenttia edellisvuoteen verrattuna, kertoo Maailman matkailujärjestö WTO. Madridissa toimivan järjestön mukaan kyseessä on merkittävin lasku vuosikymmeniin.
Syitä laskuun olivat järjestön mukaan Irakin sota, sars-kuumeen puhkeaminen Aasiassa ja maailmantalouden heikko tila.
- Kansainvälinen turismi koki 2003 poikkeuksellisen vaikean vuoden, WTO:n pääsihteeri Francisco Frangialli sanoi.
Turistien tekemiä matkoja oli viime vuonna 694 miljoonaa, kun niitä edellisvuonna oli 703 miljoonaa. Järjestön mukaan tämä vuosi vaikuttaa kuitenkin lupaavammalta.
Länsi-Eurooppaan saapui kolme prosenttia vähemmän matkailijoita kuin edellisvuonna. Häviäjien joukossa olivat muun muassa Ranska ja Italia, jossa hotelliyöpymisten määrä laski. Espanja ja Portugali pysyivät aiemmalla tasolla.
Itä-Euroopassa monet kohteet menestyivät hyvin: Kroatiassa matkailijoiden määrä kasvoi 7 prosenttia ja Sloveniassa 5 prosenttia.