Ranskan sisäministeristä Nicolas Sarkozysta tulee hallituspuolue UMP:n presidenttiehdokas kevään presidentinvaaleissa. Puolueen tiedottaja kertoi tänään, että kukaan muu ei ollut ilmoittanut tavoittelevansa puolueen presidenttiehdokkuutta.
Ilmoittautumisaika UMP:n ehdokaskilpaan umpeutui tänään. UMP julistaa virallisesti Sarkozyn presidenttiehdokkaaksi 14. tammikuuta.
Sarkozyn tiedetään pitkään havitelleen ehdokkuutta. Suurimpana esteenä on ranskalaisviestimien mukaan ollut presidentti Jacques Chirac: viestimet kertovat Chiracin inhoavan Sarkozya.
Sarkozy, 51, on unkarialaisen siirtolaisperheen lapsi, joka ei ole koskaan peitellyt kunnianhimoaan. Hän on ollut ministerinä useissa hallituksissa ja on nykyisin myös oikeistolaisen UMP-puolueen johtaja.
Presidentti Chirac on 74-vuotias, ja niin hänen terveytensä kuin kansansuosionsakin ovat hiipuneet viime vuosina. Hän ei ole kuitenkaan ilmoittanut virallisesti, ettei pyri enää kolmannelle virkakaudelle.
Ranskan sosialistit ovat jo valinneet ehdokkaakseen Ségolene Royalin.