Ranskan äärioikeiston Kansallinen rintama (FN) sivusi eurovaalien ennätystulostaan sunnuntain aluevaalien ensimmäisellä kierroksella. Mielipidekyselyt olivat kuitenkin nostaneet odotukset korkeammalle, eikä Kansallinen rintama voi enää kehua olevansa Ranskan suurin puolue.
Maata hallitsevien sosialistien tuloksen jäädessä odotetun alhaiseksi vaalien todellinen voittaja oli konservatiivipuolue UMP liittolaisineen. Puoluetta tauon jälkeen luotsaava ex-presidentti Nicolas Sarkozy sai lisävauhtia haaveilleen palata Elysée-palatsiin kahden vuoden kuluttua pidettävissä presidentinvaaleissa.
- Kansallinen rintama menestyi 10 prosenttiyksikköä paremmin kuin vuoden 2011 aluevaaleissa, mutta eteneminen näyttää pysähtyneen. Katto on saavutettu, arvioi tulosta Bernard Sananes CSA-mielipidetutkimuslaitoksesta BFMTV:lle.
Puoluejohtaja Marine Le Pen kutsui vaalitulosta riemuvoitoksi, mutta käytännössä Kansallisen rintaman ei odoteta saavan haluunsa kuin enintään neljä departementtia yhteensä 101:stä. Näin siksi, että äänestäjät ovat perinteisesti tukeneet toisella kierroksella ketä tahansa muuta kuin äärioikeiston ehdokasta.
Le Penin mukaan kyse on valtapuolueiden vihakampanjasta Kansallista rintamaa kohtaan.
"Mieluummin tyhjää kuin sosialistia"
Kansallisen rintaman eristämispolitiikkaan on tullut kuitenkin särö. Sarkozy on kehottanut tutkijoita mieluummin pidättäytymään äänestämästä kuin antamaan äänensä sosialistille alueilla, joissa UMP:n ehdokas on pudonnut pois pelistä ensimmäisellä kierroksella.
Pääministeri Manuel Vallsin mukaan moinen neuvo on sekä moraalinen että poliittinen virhe.
- Ei pidä epäröidä, kun täytyy valita tasavaltalaisen ja Kansallisen rintaman ehdokkaan välillä. Vasemmisto ei epäröi, sosialistipääministeri jyrisi.
Vallsin mukaan sosialistipuolue oli saanut ennustuksia paremman torjuntavoiton ja kehotti vasemmiston äänestäjiä yhdistämään tukensa toisella kierroksella.
Sunnuntain vaalien todellinen voittaja oli nukkuvien puolue, sillä noin puolet äänioikeutetuista jätti äänestämättä. Toinen kierros järjestetään viikon kuluttua.
Ranskan monipolvisessa hallintojärjestelmässä departementit käyttävät valtaa muun muassa koulutus- ja sosiaaliasioissa.