Ranskan entinen presidentti Nicolas Sarkozy on myöntänyt tappionsa keskustaoikeiston presidentinvaaliehdokastaistossa. Vaaliehdokaskilvan ensimmäisellä kierroksella Sarkozy on jäämässä kolmanneksi kahden entisen pääministerin Francois Fillonin ja Alain Juppen taakse.
Sarkozy sanoi puheessaan kannattajilleen, ettei ollut pystynyt vakuuttamaan äänestäjiä.
Kun kolmannes äänistä oli laskettu myöhään illalla Suomen aikaa, Fillon oli saanut liki 43 prosenttia äänistä.
Kakkosena on Juppe 26 prosentin kannatuksella. Yllättäen Sarkozyn äänisalais jäi vajaaseen 24,5 prosenttiin.
Ehdokkaita oli yhteensä seitsemän, mutta vain Sarkozyllä, Juppella ja Fillonilla uskottiin olevan mahdollisuuksia voittoon.
Vaaleissa järjestetään viikon päästä toinen kierros, jos kukaan ehdokkaista ei saa yli puolta äänistä. Tuolloin vastakkain on kaksi eniten ääniä saanutta. Ehdokastaiston toinen kierros pidetään ensi sunnuntaina.
Kyseessä oli ensimmäinen kerta kun tasavaltalaispuolue järjestää ehdokkaasta amerikkalaistyylisen esivaalin. Valintaa pidetään tärkeänä, sillä voittajalla on näillä näkymin hyvät mahdollisuudet nousta Ranskan seuraavaksi presidentiksi.