Opetusministeri Sari Sarkomaa (kok.) ei usko, että oppivelvollisuuden pidentäminen estäisi nuoria syrjäytymään koulutuksesta. Hän ehdottaa kirjoituksessaan Helsingin Sanomissa, että voimavaroja ohjattaisiin oppimisongelmien varhaiseen havaitsemiseen ja niiden ehkäisyyn.
- Pahimmillaan oppivelvollisuusiän pitkittäminen vain siirtäisi ongelmia tuomatta itse asiaan ratkaisua. Toimien on oltava juuri päinvastaisia, hän esittää. POP-ohjelma on hänestä juuri oikean suuntainen.
Parhaillaan toteutettava POP-ohjelma (perusopetus paremmaksi) suuntaa vaalikauden aikana 80 miljoonaa euroa perusopetuksen kehittämiseen. Ohjelman ensimmäisiä toimia ovat erityisopetuksen ja oppilaanohjauksen parantaminen sekä koulujen kerhotoiminnan elvyttäminen.
Lukuvuonna 2006-2007 lähes seitsemän prosenttia peruskoulunsa päättäneistä lopetti opintonsa jo tässä vaiheessa. Heitä oli 4 455.