Juttu julkaistu 19.9.2009
Nico Säynäjäkankaan ja Jyri Vääräniemen jalkapallokauden kohokohta on alkamassa.
”Olemme odottaneet tätä turnausta jo keväästä lähtien”, pojat vakuuttavat yhteen ääneen.
He edustavat kempeleläistä Ajax-Sarkkirantaa. Nico on joukkueensa toppari, kun taas Jyri kantaa vastuuta siitä, että joukkueen maalinteko sujuu.
Ajaxin joukkuetta ei saa otettua pois turnauksen ennakkosuosikkien joukosta. Joukkue pelasi kesän alkulohkossaan 14 ottelua ja voitti ne kaikki. Joukkueen kokonaismaaliero noista otteluista oli murskaava 80–6.
”Kahdessa ottelussamme saimme voiton vain yhden erolla. Kahdesti taisimme voittaa loppuluvuin 11–0”, pojat muistavat.
Mihin sitten Ajaxin menestys perustuu?
”Meillä on tasainen ja hyvä joukkue. Harjoittelemme innokkaasti, ja on meillä joukkueessamme myös hyvä henki”, Jyri Vääräniemi listaa nopeasti.
”Ja meillä on lisäksi erittäin nopeat kärkipelaajat, jotka osaavat panna pallon pussiin”, Nico Säynäjäkangas korostaa.
Jyri ja Nico muodostavat Ajaxin kapteeniston ja kuuluvat joukkueen saranapelaajiin. Muita tärkeitä lenkkejä ovat mm. keskikentän peliä pyörittävä Ilari Kärki, elohiirenä touhuava Santeri Järvenpää sekä nopea tekniikkataituri Teemu Hahto.
Kolme vuotta sitten Ajax-Sarkkiranta vei Kaleva-turnauksen komean kiertopokaalin ensimmäisen kerran Kempeleeseen.
”On meillä vahva aikomus olla myös nyt korkealla, kyllä me mitaliotteluihin raivaamme tiemme, ainakin tosissaan yritämme sitä”, kapteenit vakuuttavat.
He muistuttavat kuitenkin heti perään, että turnauksen taso on erittäin korkea.
”Siellä ovat kaikki Pohjois-Suomen parhaat joukkueet. Pohjoisen lohkosta tulee kovia porukoita, OLS:n joukkueet ovat kovia ja on meillä kokemusta myös siitä, että Ylivieskasta tuleva FC YPA on erittäin iskukykyinen joukkue.”
Arvonnassa Ajax-Sarkkiranta joutui B-alkulohkoon, jota ennakkoon pidetään kovempana kuin A-lohkoa. Monet veikkaavatkin, että tämän vuoden mestariksi leivotaan jokin B-lohkon viidestä joukkueesta.
Mutta ainakin A-lohkossa pelaava Tervarit-j on asiasta vahvasti toista mieltä. Se ei hävinnyt kesän alkulohko-otteluistaan kuin yhden ainoan.