OLS:n salibandyasioita sekä pöydän ääressä että parketilla hoitava Petri Turunen tietää tarkkaan, kuinka tärkeät ottelut joukkueella on viikonloppuna edessään.
Kyseessä on paikka ylimmällä sarjatasolla. Pohjois-Suomen ainoa salibandyn pääsarjajoukkue on viiden liigakauden jälkeen vaarassa pudota divisioonatasolle.
Säilyminen tai tippuminen ratkeaa mahdollisesti ensi sunnuntaina tai viimeistään ensi keskiviikkona.
Silloin tiedetään, pelataanko ensi kaudella pääsarjatason salibandya ainoastaan linjalla Joensuu - Jyväskylä - Seinäjoki ja sen eteläpuolella.
Normaalipeliä
Kaksintaistelu OLS:n ja nousua raivokkaasti yrittävän Loviisan Torin välillä on tasainen. Pääsiäisenä alkaneessa karsinnassa molemmat voittivat yhden ottelun, ja Oulun urheilutalolla jatketaan lauantaina tilanteesta 1-1. Liigapaikkaan tarvitaan kolme voittoa.
Turunen, tottakai, uskoo omiensa menestykseen.
"Kotietu tuo meille tarvittavan edun. Normaalipelillämme ratkaisemme homman jo nyt viikonlopun aikana Oulussa."
Kysymys on siis paljon myös siitä, pystyykö vieraitaan kokeneempi OLS normaalipeliinsä.
Siihen ykkösdivisioonan itälohkon voittaneella vastustajallakin on omat sanansa sanottavanaan.
Ongelmia hotellissakin
Loviisan matkalla oululaisilla oli monenlaisia vaikeuksia.
"Perjantaina voitimme, vaikka pallollinen esityksemme ei ollut jostakin syystä ollenkaan sitä, mitä sen tulisi olla. Kotijoukkue sai aivan liiaksi viedä peliä, pallo oli enemmän isännillä kuin meillä. Silloinhan on aina vähän ikävä pelata", Turunen kertaa.
Pääsiäislauantaina pelattuun otteluun OLS joutui pahasti vajaamiehisenä, kun muun muassa Juha Tauriaisen ja joukkueen runkomiehistöön kuuluvan Antti Laitisen oli vatsataudin kourissa jäätävä hotelliin lepäämään. Lisäksi osa pelaajista joutui puoleksi sairaana parketille.
"On tietenkin nurinkurista, että siitä huolimatta pallollinen pelaamisemme oli jo parempaa kuin edellisenä päivänä", Turunen miettii.
Peli parani, mutta tulos heikkeni: OLS otti köniin viiden maalin erolla.
Ryminällä alkuun
Turunen laskee liigapelien tuoman kovuuden ja kotiedun lisäksi OLS:n eduksi sen, että Tor joutuu ensimmäisen kerran tällä kaudella lähtemään pitkälle pelimatkalle.
"Kyllä sekin varmasti jotain merkitsee", hän myöntää ja antaa ymmärtää OLS:n pelaajien lauantaina satsaavan voimakkaasti juuri ottelun alkuminuuteille.
Näillä näkymin OLS saa parhaan kokoonpanonsa kentälle. Joukkueen pisterohmuihin jo monena kautena kuulunut Mikko Helanen oli alkuviikosta kuumeessa, mutta päässee lauantaina taas mielipuuhaansa.
Turusella on selvä käsitys siitä, mikä on suurin ero liiga- ja karsintapelin välillä.
"Jos liigakentällä tekee virheen, niin joku SSV ja moni muukin porukka rokottaa siitä heti. Näissä karsintamatseissa peli voi olla jotenkin ikään kuin asteen verran huolettomampaa."
OLS:n ja Loviisan Torin välinen kolmas liigakarsintaottelu pelataan Oulun urheilutalolla ensi lauantaina kello 18.30. Neljäs karsintapeli pelataan samassa paikassa sunnuntaina kello 17.