Takaportin kautta SM-liigaan noussut Ylivieska Squash näytti kyntensä liigan avauskierroksella kotisalissaan. Ylivieskalaisten jalkoihin jäivät hallitseva Suomen mestari HSRC Helsingistä 3-1 ja Mikkeli Squash 4-0.
"Ennakkoon laskin meillä olevan mahdollisuuksia saavuttaa neljä pistettä. Täydestä pistepotista en osannut edes uneksia", YlivSq:n Matti Saarela kommentoi.
Ensimmäisessä ottelussa Mikkeliä vastaan Saarela joutui joukkuekavereista yllättäen tiukimmalle. Lauri Valtola kaatui vasta viisieräisen taistelun päätteeksi. Normaalisti Saarela on pystynyt voittamaan hänet puhtaasti kolmessa erässä.
"Paras veto oli kateissa koko ajan. Olin puhki heti ensimmäisessä erässä. Olen käynyt lääkärissä tutkimuksissa ja veriarvoissa oli vähän sanomista", Saarela paljasti.
Muut joukkuekaverit hoitelivat oman osuutensa varmasti kotiin. Ykkösenä pelasi Anssi Määttänen, kolmosena Teuvo Määttänen ja nelosena Tommi Ryyppö.
HSRC:n kirkkain tähti on squashammattilaisena leipäänsä tienaava Olli Tuominen. Viime viikolla hän kilpaili Bostonissa US Openissa, jossa tie katkesi toisella kierroksella. Raskaan reissun jälkeen hän lähti auttamaan seuraansa liiga-avauksessa. Näytösvoitot tulivat molemmissa peleissä erin 3-0. YlivSq:n Anssi Määttäseen saaliiksi jäi viisi pistettä nelinkertaiselta Suomen mestarilta.
Puolustavaa mestarijoukkuetta tämäkään ei auttanut, kun seura hävisi yllättäen molemmat ottelut 3-1. Muiden tietä voittoon helpotti nelospelaaja Mikko Ahon loukkaantuminen kesken pelin ja hän joutui luovuttamaan molemmat ottelut.
"Minä keskityin omaan tekemiseen. Kaverit eivät saaneet hoideltua muita ja meille tuli kaksi harvinaista tappiota", Tuominen ihmetteli.
Ensi viikolla Tuominen matkustaa takaisin Amerikkaan Detroitissa pelattavaan turnaukseen.
"Tavoite on nousta maailman ykköseksi. Tämä vaatii lisää harjoittelua ja kovia kilpailuja", Tuominen uskoi.
Matti Saarela kukisti HSRC:n Iiro Salosen vastustajansa 3-0. Teuvo Määttänen juhli voittoa Joni Kalhoa vastaan 3-1.
"Liigaa on jäljellä vielä monta kierrosta, emmekä me saa ruveta löysäilemään, vaikka saimme unelma-alun", Matti Saarela painotti.