Kemin sarjakuvapäivien järjestäminen on ollut vaakalaudalla ainakin jo neljän vuoden ajan, sillä kaupungin tuen varassa oleva tapahtuma ei kuulu enää Kemin kaupungin kärkihankkeisiin.
Villein huhu kertoo, että sarjakuvapäiviä oltaisiin jopa lakkauttamassa. Varmaa on vain, että tänä vuonna sarjakuvan ystävät saavat huokaista helpotuksesta kaupungin lähdettyä tukemaan sitä 30 000 eurolla. Sen sijaan on kokonaan toinen asia, viettääkö tapahtuma 25-vuotisjuhlia ensi vuonna.
"Ongelmia on", myöntää sarjakuvapäivien johtaja Heikki Porkola, mutta enempää hän ei suostu kommentoimaan.
Kulttuuritoimenjohtaja Unto Käyhkö kertoo, että aikaisemmin kulttuuritapahtumille suunnatuissa varoissa ongelmana oli kanavointi, sillä kaupunginhallitus maksoi sarjakuvapäivät ja kesätapahtumat omista määrärahoistaan. Nyt maksajana on kulttuuritoimi. Vaikka tapahtuma saa tukea myös muilta tahoilta, kuten opetusministeriöltä, on kaupungin tuki sille ratkaisevin.
"Edellisellä kaupunginhallituksella ei ollut kulttuuritahtoa, kävi jopa niin, että kaupunginhallitus lopetti rahoittamisen, eivätkä he siirtäneet rahoja kulttuuritoimelle. Nykyisestä ei vielä tiedä, mutta ei se ole osoittanut mitään kielteistä kulttuurin suhteen", Käyhkö toteaa.
Kaupungin tukiraha on pysynyt samansuuruisena vuosien ajan, mutta Käyhkön mukaan siinä on ainakin 10 000 euron vaje.
Hänen mielestään on valitettavaa, ettei sarjakuvapäivien jatkuvuudesta ei ole ollut varmuutta viimeiseen neljään vuoteen.
Ei kuoppaamista
Rahoitusongelmien lisäksi toinen epävarmuustekijä on elämäntyönsä sarjakuvapäivien johdossa tehneen Heikki Porkolan mahdollinen eläkkeelle siirtyminen.
"Minulle hän ei ole sellaista ilmoittanut, ainakaan vielä", kommentoi sarjakuvapäivien hallituksen puheenjohtaja Ilpo Koskela.
"Rahoitusongelmat eivät ole mikään salaisuus, mutta tässä tulee nyt sellainen tunne, että festivaalia oltaisiin jotenkin kuoppaamassa, niin ei ole missään tapauksessa."
Limingan taidekoulun sarjakuvanopettaja Keijo Ahlqvist pitää ongelmallisena sitä, että mikäli Porkola jää ansaitulle eläkkeelleen, Kemissä ei ole ihmisporukkaa, joka jatkaisi perintöä. Lisäksi häntä huolestuttaa vuodesta 1999 pidetyn pohjoismaisen sarjakuvakilpailun kohtalo.
"Se on suomalaiselle sarjakuvalle ja koko alan kehittymiselle tärkeä kilpailu. Pohjoismaalaisilla on jotenkin samanlainen olemispohja. Olisi törkeää, jos sekin lakkautettaisiin."
24. Kemin sarjakuvapäivät 13.-15. toukokuuta, teemana on suomalainen sarjakuva.