Raksilan jäähallissa kohtaa lauantai-iltana kaksi Liigan alisuorittajaa. Kärpät saa vieraakseen sarjajumbo Rauman Lukon. Ottelu alkaa kello 17:00.
Kotijoukkue Kärpille ottelutahti on ollut tällä viikolla suotuisa. Joukkue pelasi ainoastaan torstaina, kun se hävisi Tapparalle kotiluolassaan. Aikaa jäi näin myös harjoittelulle.
Lukolle sarjaohjelma on ollut tällä viikolla raskaampi. Joukkue pelasi vielä eilen Raumalla, kun se kaatoi Turun Palloseuran jatkoajalla lukemin 2-1. Tiukasta aikataulusta johtuen joukkue matkustaa lauantaina Ouluun tilauslennolla, joka laskeutuu Oulunsaloon alkuiltapäivästä.
Kärpät pelasi Tapparaa vastaan mainion avauserän, mutta ei hyvästä erästä huolimatta onnistunut maalinteossa. Maalinteko on ollut Kärpille koko syksyn tuskaista. Oululaisjoukkue on tehnyt vähiten maaleja koko Liigassa. Lauantaina Kärppien tilannetta voi helpottaa se, että Lukon verkko on heilunut kaikista liigajoukkueista eniten.
Tappara viimeisteli torstaina oululaisten kannalta kohtalokkaat maalit päätöserässä nopeassa tahdissa. Molemmat takaiskus syntyivät Miska Humalojan kolmoskentän ollessa jäällä. Pakkiparina oli molemmilla kerroilla joukkueen ykköspari Lasse Kukkonen - Shaun Heshka. Kärkiparilla on lauantaina tason noston paikka.
Kärppien kokoonpanosta putosi torstaina loukkaantumisen takia Aku Kestilä. Hänen tilalleen pelaavaan kokoonpanoon nousee Antti Kalapudas. Seitsemäntenä puolustajana aloittaa Aleksi Mäkelä, joka korvaa Nicolai Bryhnisveenin. Muita muutoksia ketjukoostumuksiin päävalmentaja Kai Suikkanen ei ole tehnyt.
Resursseiltaan Liigan jättiläisiin kuuluva Lukko on aloittanut kauden vielä Kärppiä vaisummin. Sarjajumbo on onnistunut nappaamaan vasta yhden kolmen pisteen voiton tällä kaudella. Siitäkin on aikaa jo kohta kuukausi. Raumalaisille on tullut useassa pelissä synkkiä jaksoja ottelun sisällä, jolloin vastustaja on rokottanut useammalla maalilla. Voitto turkulaisista perjantaina antanee kuitenkin Lukolle paljon lisävirtaa.
Lukko jatkaa täsmälleen samalla kokoonpanolla, jolla se kaatoi TPS:n perjantaina. Maalilla pelaa vielä Kaapo Kähkönen. Raumalaiset hankkivat vahvistusta maalivahtiosastolle, sillä tshekkivahti Jakub Stepanek pelaa loppukauden Lukossa. Stepanek ei ole kuitenkaan mukana vielä Oulun reissulla.
Yksi Lukon ilonaiheista on ollut alivoimapelaaminen, joka on Liigassa kärkipäätä. Tämä asettaa haasteen Kärppien kohtalaisen tehokkaalle ylivoimapelaamiselle.
Raumalaisten sarjasijoitus ei hämää kärppäleiriä.
– Vastaan tulee taatusti parempi joukkue, kuin mitä sarjasijoitus antaa ymmärtää, Suikkanen sanoi seuran videohaastattelussa.
Kärppien kokoonpano illan Lukko-ottelussa
Mika Pyörälä - Niklas Olausson - Mikko Lehtonen
Lasse Kukkonen - Shaun Heshka
Niklas Hagman - Mikael Ruohomaa - Tuomas Vartiainen
Taneli Ronkainen - Mikko Niemelä
Jari Sailio - Miska Humaloja - Toni Kähkönen
Ilkka Mikkola - Jani Hankanpää
Tommi Välimaa - Antti Kalapudas - Ville Leskinen
7.puolustjaa Aleksi Mäkelä
Maalissa Sami Aittokallio, varalla Jussi Rynnäs