Jääkiekkoliigaa johtavan Kärppien vierailu Sportin kotiluolassa Vaasassa oli odotetun hankala. Sport on piinannut Kärppiä kotiyleisönsä tukemana aiemminkin, eikä perjantai-ilta ollut poikkeus: sarjajumbo kuittasi pisteet tililleen 2–1-voitolla.
Kärppien kamppailu luisui väärille urille jo avauserässä, kun Sport karkasi kahden maalin johtoon. Ensimmäisen osuman ohjasi lähietäisyydeltä rovaniemeläislähtöinen, juniorina Kärpissäkin pelannut Antti Erkinjuntti ajassa 7.43.
2–0-maalin isännille iski Nivala Cowboysin kasvatti Toni Kallela.
Ottelun toisessa ja kolmannessa erässä Kärpät otti pelin hallintaansa, mutta varamiehisen joukkueen otteista puuttui tuttu tavaramerkki: tyly tehokkuus. Varsinkin ylivoimapelissä ratkaisumallit olivat ennalta arvattavia ja ponnettomia.
Kärpät pääsi Jari Sailion päätöserän osumalla vielä iskuetäisyydelle, mutta viimeisen viisiminuuttisen kiri ei tuottanut toista maalia.
Lähimpänä tasoitusta oli Julius Junttila, jonka laukaus painui Sport-vahti Niko Hovisen syliin.
Isäntien voiton takuumiehenä loisti nimenomaan Hovinen, joka urakoi illan aikana 26 torjuntaa.
Tolpat kilisivät
Kärppien esitys jäi kautta linjan kauas parhaasta tasosta, mutta myös kuuluisat pienet marginaalit olivat perjantaina vieraita vastaan.
Jussi Jokinen osui avauserän huippupaikastaan tolppaan, ja Jimi Jalosen toisen erän rystylaukaus kilahti yläputkeen.
Ennen seuraavaa ottelua Kärpät saa koota rivinsä rauhassa. Joukkue on seuraavan kerran tositoimissa ensi viikon perjantaina, kun Jukurit saapuu vierailulle Raksilaan.
