SM-liiga
Kärpät-TPS 2-3
(1-1, 0-1, 1-1)
Oulu Kärpille SM-liigan kärkipaikka on vaikea juttu. Kun pohjoinen kiekkoihme nousi marraskuun alussa juuri ennen maaottelutaukoa liigaykköseksi, joukkue hävisi heti kaksi ottelua putkeen ja putosi kolmanneksi.
Torstaina yli 6700-päinen kotiyleisö näki omin silmin paluun menneisyyteen. Kärkijoukkue ei pystynyt pelaamaan arvonsa mukaista jääkiekkoa.
Kankeasti liikkunut Kärpät oli turhan kohtelias isäntä, kun TPS haki Oulusta ansaitut sarjapisteet. Tappiostaan huolimatta Kärpät säilytti paikkansa piikkipaikalla, koska myös HIFK hävisi ottelunsa.
Pika-analyysi kärkipaikan kiroista pani myös valmentaja Kari Heikkilän mietteliääksi.
"Ehkä sillä on vaikutusta, koska me olemme niin nuori joukkue. Tässä asiassa meillä varmaankin on kasvun paikka", Heikkilä aprikoi.
Tappiosta huolimatta Heikkilä ei surkutellut kohtaloa.
"Vaikka tästä ottelusta jäi tyhjä olo, olen koko kautta ajatellen erittäin tyytyväinen kokonaisuuteen. Olemme voittaneet paljon pelejä", kärppävalmentaja huomautti.
"Tällä kertaa Rönn päätti hylätä maalin, vaikka kaikki näkivät, että TPS:n pelaaja ajoi Jussi Jokisen alueelle", Pesonen kommentoi.
"Mutta ei tässä pidä katsoa taaksepäin. Se tilanne ja tämä ottelu ovat jo menneitä juttuja", Pesonen varmensi.
Kärpät intoutui vastustajaansa parempaan pelin vasta kolmannen erän jälkimmäisellä puoliskolla.
"Meidän olisi pitänyt aloittaa takaa-ajo jo paljon aikaisemmin, mutta tuntui siltä kuin olisi ollut tervaa luistimissa", vuoden liigatulokkaan pokaalista kamppaileva Pesonen tuumi.
"Kun on olemassa kaiken maailman videot, miksi niistä ei katsota epäselviä tilanteita", Heikkilä kysyi.
Vastaus on tässä. SM-liigan sääntöjen mukaan videolta voi katsoa vain kolme asia: 1) ylittääkö kiekko maalilinjan, 2) siirtyikö maali pois paikoiltaan ennen kuin kiekko ylitti maalilinjan ja 3) tehtiinkö maali potkaisemalla.
Säännöt mahdollistavat maalin hyväksymisen, mikäli puolustavan joukkueen pelaaja selvästi työntää hyökkäävän joukkueen pelaajan maalivahdin alueelle. Sen joko voi havaita videolta - tai sitten ei.
Kuumana kävi myös Kärppien maalivahti Niklas Bäckström, joka paukutteli äänekkäästi mailaansa pukukopin käytävällä ottelun jälkeen.
"Miksi, Rönn, nyt hylkäsit, ja viimeksi hyväksyit", Bäckström huuteli.
Muutoin Rönn käytti pilliään varsin maltillisesti, sillä jäähyjä hän tuomitsi vain yhteensä kolme.
Toisen erän lopussa Kärpät sai pelata 37 sekuntia viidellä kolmea vastaan, mutta tulos on pyöreä nolla.
"Siinä vaiheessa Kärpillä oli mahdollisuus iskeä meille luu kurkkuun", näki TPS:n parhaimmistoon kuulunut Kai Nurminen, joka alusti hienosti Mika Alatalon tekemän avausmaalin. Tilanteessa Viuhkola ei pitkäksi venyneen vaihdon vuoksi jaksanut vetää Alataloa kiinni.
"Syytä en tiedä, enkä tässä nyt mihinkään jäätävään analyysiin pysty. Toki TPS ansaitsi voittonsa, koska puolusti hyvin ja kurinalaisesti", Heikkilä pohti.
Tilastollisesti mustin ilta oli kärppäpuolustaja Mikko Myllykoskelle, joka katseli kaikkia valkopaitaisten osumia lähietäisyydeltä.
Kärppien ykköspakiksi nousi Ilkka Mikkola, jolle isyys toi luistimiin aivan uudenlaista potkua. Mikkolan Minna-vaimo nimittäin pyöräytti keskiviikkona maailmaan terveen poikavauvan, joka on avioparin ensimmäinen lapsi.
SM-liigan pistepörssiä johtavalle Jari Viuhkolalle tehopisteen saalistaminen onnistui nyt 11:nnessä pelissä peräkkäin. Samalla katkesi lähes neljä viikkoa kestänyt maaliton putki.
Mika Suoraniemen tekemä 1-3-osuma jäi ottelun voittomaaliksi. Tilanne edelsi Kärppien nelosketjun Henrik Juntunen - Pekka Saarenheimo - Mikko Alikoski oman pään aloitus.
Vierasjoukkueen valmentaja Jukka Koivu oli voitosta "äärettömän onnellinen".
"Erittäin iso voitto meille. Kolme maalia Oulussa on hieno asia", Koivu hykerteli.
TPS-valmentajan lupaama porkkana puri hyvin.
"Voiton ansiosta pelaajat saavat nyt kaksi päivää vapaata. Vähän kaduttaa, mutta luvattu mikä luvattu."
Tappio oli Kärpille kauden kolmas kotitappio. Seuraavan ottelunsa Kärpät pelaa sunnuntaina sarjajumbo Pelicansia vastaan. Myös silloin Kärpät lähtee otteluun sarjajohtajana.